AMD FX-8370E review: AMD FX CPU met 95W TDP

Inleiding

AMD lanceert vandaag een aantal nieuwe 8-core FX-processors, waaronder twee speciale "E"-varianten met een verlaagde TDP van 95W. Van bestaande 8-core FX-processors wordt de prijs naar beneden bijgesteld. Met deze stappen wil AMD haar AM3+ processorplatform opnieuw onder de aandacht brengen. Wij testten de nieuwe FX-8370E.

Het is een bekend verhaal: in het high-end CPU-segment speelt AMD al de nodige jaren geen rol van betekenis meer. De snelste processors uit het assortiment van AMD, de 8-core AMD FX-varianten, weten met moeite de prestaties van Intel Core i5 processors te evenaren. Voornaamste reden is dat AMD's Bulldozer CPU-architectuur en diens derivaten Piledriver en Steamroller qua prestaties simpelweg de technologie van aartsrivaal Intel niet kunnen bijbenen.

Dat heeft er niet alleen voor gezorgd dat AMD het moeilijk heeft in het high-end desktop segment, maar ook haar rol in de markt voor krachtige servers vrijwel compleet verspeeld heeft. Dat laatste zorgt helaas voor een vicieuze cirkel, aangezien het gebrek aan inkomsten uit de servermarkt innovaties in snelle CPU-cores eigenlijk onmogelijk maakt. Enige hoop aan de horizon is er gelukkig: hoofdontwikkelaar van AMD's K8-architectuur (Athlon 64) Jim Keller is na een succesvolle carrière bij Apple (waar hij heeft meegewerkt aan diens snelle implementaties van de ARM-architectuur) sinds enige tijd weer in dienst bij AMD en werkt aan een nieuwe ARM en een nieuwe x86 CPU-architectuur. Over die nieuwe architectuur is echter nog weinig tot niets bekend en het zal nog wel de nodige jaren duren eer we daar resultaten van gaan zien.

Voor nu moet AMD dus even roeien met de riemen die het heeft. Vanwege de relatief kleine markt die AMD kan bedienen met de chips is het vermoedelijk financieel niet rendabel om nieuwe FX-processors op basis van de derde generatie Bulldozer-architectuur, codenaam Steamroller, op de markt te brengen. Vandaar dat AMD vandaag nieuwe varianten van de in de 2012 geïntroduceerde Vishera chip introduceert, gebaseerd op tweede generatie Bulldozer, ofwel Piledriver. Van andere modellen wordt de prijs verlaagd. In onze initiële review van de AMD FX-8350, -8320 en -6300 lees je alle ins en outs van deze Socket AM3+ processors.

Een nieuw model is de AMD FX-8370, dat vlak boven de bestaande FX-8350 wordt gepositioneerd en enkel een 100 MHz hogere maximale turbosnelheid biedt: 4,3 in plaats van 4,2 GHz. Deze FX-8370 is de snelste AMD FX processor met een standaard 125W TDP.

Voor wie een zo snel mogelijke AMD processor zoekt, heeft AMD de prijzen van de FX-9590 en FX-9370 verlaagd. Deze CPU's hebben een TDP van maar liefst 220W. De FX-9590 werkt standaard op 4,7 GHz met een turbomodus naar 5 GHz. Uit onze review bleek dat de FX-9590 door de bank genomen iets langzamer is dan een Intel Core i7 4770K. Over het stroomverbruik zullen we het maar niet meer hebben... Waar de CPU aanvankeljk meer dan 900 euro moest opbrengen - wat simpelweg absurd was - is de prijs inmiddels drastisch verlaagd, naar een dikke 200 euro. Het moet gezegd worden: als je het stroomverbruik buiten schouwing laat, is de prijs/prestatie-verhouding dan zeker niet gek.

Dat stroomverbruik blijft echter de achilleshiel van de AMD FX processors en om dat wat te beperken heeft AMD twee nieuwe varianten met achtervoegsel E en een lagere TDP van 95W uitgebracht. De AMD FX-8370E en FX-8320E werken daartoe standaard op een relatief lage klokfrequentie (3,3 en 3,2 GHz), maar kunnen zolang het stroomverbruik dat toe laat zichzelf wel versnellen tot maximaal 4,3 respectievelijk 4 GHz. AMD stuurde ons een testmodel van de FX-8370E, dat we uiteraard uitvoerig hebben getest.

De nieuwe line-up AMD FX processors

De nieuwe FX-8370E en -8320E processors dienen net als andere AMD FX processors op Socket AM3+ moederborden geplaatst te worden. Onze ervaring met de FX-8370E geeft aan dat een nieuwe BIOS niet strikt noodzakelijk is en dat is goed nieuws: menig moederbordfabrikant is inmiddels gestopt met het doorontwikkelen van BIOS'en voor veel van hun AM3+ borden. Uiteraard zijn de FX-E processors unlocked, maar als je gaat overklokken kun je natuurlijk beter de normale variant nemen. AMD ziet de FX-E varianten dan ook voornamelijk als opties voor wat goedkopere PC's en adviseert de CPU's te combineren met een AMD 970 chipset moederbord, die vanaf zo'n € 60 verkrijgbaar zijn. De FX-8370E en FX-8320E kosten hetzelfde als hun normale varianten.

Met een adviesprijs van $ 199,99 zal de FX-8370E wanneer de verkrijgbaarheid op orde is vermoedelijk zo'n € 180 à € 190 gaan kosten. De FX-8320E kent een adviesprijs van $ 146,99 en zal vermoedelijk dus rond de € 130 uitkomen. De FX-8320E komt qua prijs zodoende ruwweg overeen met een snelle Core i3, bijvoorbeeld de Core i3 4350/4360. De FX-8370E zit qua prijs ruwweg op het niveau van een Core i5 4570. Het is dan ook deze chip waar we FX-processor voornamelijk mee zullen vergelijken.

Tijdens onze test van de FX-8370E valt op dat de CPU zelden tot nooit naar z'n maximale turbo-stand van 4,3 GHz gaat. De TDP-begrenzing van 95W is daar zonder enige twijfel debet aan. Op de volgende pagina's zul je dan ook zien dat de FX-8370E door de bank genomen duidelijk langzamer is dan de FX-CPU's met 125W TDP, maar dat daar gelukkig dan ook een lager stroomverbruik tegenover staat. 

De marketingafdeling van AMD schermt natuurlijk met kreten als "een 8-core CPU voor minder dan € 200", wat technisch min of meer waar is (al moet elke Piledriver core natuurlijk een floating point unit delen). Aan de andere kant heeft AMD die 8 cores duidelijk hard nodig om de prestaties van Intels quad-core CPU's bij te benen. Of de nieuwe FX-8370E zowel qua prestaties als qua stroomverbruik een match is voor de Core i5, zoeken we uit aan de hand van onze gebruikelijke CPU-benchmarks...