Nvidia GeForce GTX 980 / 970 review incl. Ultra HD

Inleiding

Nvidia introduceert vandaag de GeForce GTX 980 en GTX 970, twee nieuwe high-end kaarten in de Maxwell-generatie, waartoe ook de een paar maanden terug geïntroduceerde GeForce GTX 750 (Ti) behoort. Wij testten beide kaarten uitvoerig op ons geheel vernieuwde testplatform voor videokaarten: de GTX 980 zelfs in 2-way, 3-way en 4-way SLI en de GTX 970 ook in varianten van MSI en ASUS.

Dat Nvidia rond deze tijd nieuwe high-end kaarten zou gaan introduceren mag voor de meeste hardwareliefhebbers na een aanhoudende stroom geruchten geen nieuws zijn. Een aantal van die geruchten zal de wenkbrauwen hebben doen fronsen van wie de videokaartmarkt op de voet volgt. Allereerst het feit dat de gloednieuwe GM204 chip, waarop beide kaarten zijn gebaseerd, wordt geproduceerd middels TSMC's 28nm procedé en dus niet met een nieuw 20nm procedé. Daar zijn goede redenen voor - waarover verderop meer - maar zoals deze review en de benchmarks zullen bewijzen: ondanks het gelijkgebleven procedé is de GM204 een aanzienlijk snellere chip dan diens voorloper GK104 van de GTX 680 en de daarvan afgeleide GTX 770. Sterker nog: de nieuwe GTX 980 is, zoals je op basis van de naam ook zou mogen verwachten, ook een stuk sneller dan de GTX 780 en GTX 780 Ti, die op de GK110 chip zijn gebaseerd.

Daarmee komen we op een ander opvallend punt: de naamgeving. Waarom krijgen we na de GTX 780 en 770 ineens de 980 en 970? Waar zijn de 880 en 870 gebleven? Nvidia's verklaring is dat het de 800-reeks eerder dit jaar moest gebruiken voor een nieuwe reeks notebook GPU's. De grote laptopfabrikanten staan er namelijk op dat ze ieder jaar een reeks "nieuwe" modellen krijgen, of er nu nieuwe chips zijn of niet. Die 800-serie notebook GPU's zijn dan ook stuk voor stuk bestaande chips uit de Kepler-generatie, maar dan op andere klokfrequenties dan de voorlopers. Om de relatie tussen naamgeving en nieuwe chips en kaarten niet volledig los te laten, heeft men gekozen de nieuwe kaarten als 900-serie te betitelen. Overigens is dit niet voor het eerst: na de GTX 200 reeks werd de 300-reeks ook overgeslagen omdat die al in laptops was gebruikt en werd de GeForce GTX 480 de echte opvolger van de GTX 280. Wat wel verwarrend is, is dat de een paar maanden terug geïntroduceerde GTX 750 en 750 Ti ook onderdeel zijn van de Maxwell-generatie. Voor één keer zouden we het niet erg vinden als Nvidia die zou rebranden naar GTX 950 en 950 Ti.

Het speerpunt bij deze generatie is efficiëntie. Om maar vast op de specificaties vooruit te lopen: de GTX 980 heeft een TDP van 165 watt, véél minder dan de TDP van 250 watt van de GTX 780 (Ti) en de AMD Radeon R9 290(X), terwijl zoals we verderop zullen zien wel duidelijk betere prestaties worden behaald.

Verder heeft Nvidia een flinke trukendoos met nieuwe mogelijkheden opgemaakt. Van nieuwe anti-aliasing technieken als DSR en MFAA, via verbeterde ondersteuning voor virtual reality headsets tot versnelling voor nieuwe belichtingstechnieken: de nieuwe kaarten zijn meer dan enkel sneller en zuiniger dan hun voorlopers. Ook op het vlak van video zijn er verbeteringen, zoals de ondersteuning voor HDMI 2.0.

Nvidia stuurde ons een referentiemodel van de GTX 980. Daarnaast stuurden MSI en ASUS ons hun varianten van de GeForce GTX 970. 

Echter, dankzij de helden van Tones.be kregen we de mogelijkheid om nog eens vier ASUS GeForce GTX 980 kaarten - identiek aan de referentiekaart - te testen in SLI-configuraties. De SLI-scores vind je in een aparte SLI-review.

Zie ook: GeForce GTX 980 SLI / 3-way SLI / 4-way SLI review

Overzicht van alle GeForce GTX 970-videokaarten van Nvidia-partners
Overzicht van alle GeForce GTX 980-videokaarten van Nvidia-partners

ASUS GeForce GTX 970 Strix en MSI GeForce GTX 970 Gaming