Samsung Galaxy Note 4 review: niet groter, wel beter

Uiterlijk: omgekeerde wereld

Weet je nog dat Samsung telefoons afgeronde zijkanten hadden, terwijl de iPhones van Apple zich onderscheidden door een strakke metalen omlijsting met een in facet geslepen randje? Dat is dus verleden tijd. De nieuwe iPhones hebben nu rondingen, terwijl Samsung de Note 4 heeft voorzien van een strakke – en nu eindelijk ook metalen – omlijsting met in facet geslepen boven- en onderranden. Vergelijken we het uiterlijk van de Note 3 met dat van de Note 4, dan is dat eigenlijk ook meteen het belangrijkste verschil. Het scherm is nog altijd 5,7 inch en daarmee niet gegroeid, al zijn de randen boven en onder het scherm opvallend genoeg wél wat groter dan die van de Note 3.

De Galaxy Note 3 (links) en Note 4 (rechts)

Waarom het toestel in lengte is toegenomen is ons niet direct duidelijk, maar we gaan ervan uit dat Samsung de ruimte in het apparaat gewoon nodig had. Door de bredere rand onder het scherm is ook de fysieke home-knop wat groter geworden en deze knop herbergt nu ook een ingebouwde vingerafdrukscanner, functionaliteit die van de Galaxy S5 is overgenomen. De bezel rond het scherm is donkergrijs met een fijn motief van zwarte lijntjes. Waarom hiervoor is gekozen is ons niet duidelijk, wij vinden de geborsteld-aluminium-look van de Note 3 of het effen zwart van de Galaxy S5 eigenlijk fraaier.

De Note 4 heeft een metalen omlijsting, en een pratroon met dunne lijntjes in de bezel rond het scherm

Maar daar staat dus tegenover dat de Note 4 een écht metalen omlijsting heeft, wat het toestel meteen een hele klap chiquer maakt dan zijn voorganger. Die had namelijk een rand van verchroomd plastic waarin ribbels waren verwerkt die op bladzijden van een notieblok moesten lijken. De metalen rand van de Note 4 is aan de zijkanten matzwart geanodiseerd, terwijl de in facet geslepen randen aan de boven- en onderkant van het toestel gewoon metaalkleurig zijn. Opvallend is dat de metalen lijst aan de boven- en onderkant van het toestel dikker is dan aan de zijkanten, waar de rand een centimeter vanuit de boven- en onderkant taps toeloopt en dunner wordt.

Inmiddels is er op veel te doen over vermeende spleten tussen het scherm en de metalen rand. Op internet doen foto’s de ronde waarop te zien is dat deze zo groot zijn dat je er een kartonnen visitekaartje tussen kan steken. Ook bij ons testmodel is – vooral aan de linkerzijkant – iets van een kier tussen het scherm en de rand te zien. Deze is echter zo smal dat er zeker geen visitekaartje tussen gestoken kan worden. 

Draaien we het toestel om dan treffen we volgens de beste Samsung tradities een verwijderbaar kunststof achterpaneel aan. Net als bij de Note 3 heeft Samsung gekozen voor een prettig aanvullende soft-touch afwerking met een leer-motief. De nepstiksels van de Note 3 zijn gelukkig achterwege gelaten, waardoor het toestel ook op dit punt een duidelijke stap vooruit is, al zal ook deze afwerking niet iedereen aanstaan.

Verdwenen zijn de stiksels, maar de leer-look is gebleven

De achterzijde wordt verder vooral gekenmerkt door een uitstekende cameramodule met daaronder een LED flitser en sensoren die hartslag, bloedzuurstofgehalte en UV-licht kunnen meten. Wat ook opvalt is de luidspreker die weer naar de achterkant van het toestel is verhuisd, waar Samsung deze bij de Note 3 juist in de onderrand had ingebouwd. De S-Pen zit nog altijd op dezelfde plek, en wordt rechts onder in het toestel opgeborgen.

Daarnaast lijkt Samsung toch weer af te stappen van de brede micro-USB 3.0 aansluiting die het op de Note 3 en Galaxy S5 toepaste. De Note 4 heeft een normale, kleine micro-USB aansluiting. Wat ons betreft een prima keuze. Dataoverdracht tussen smartphone en PC gebeurt meestal toch draadloos en de grotere aansluiting werkte in de praktijk niet prettig.