Conclusie
Het kijken van TV en luisteren naar de radio via de PC is langzaam in populariteit aan het toenemen. Er zijn zelfs al barebone PC's die de functionaliteit van alle audio- en video apparatuur in de woonkamer gaan overnemen; waarom nog een stereo-installatie, een videorecorder en een DVD-speler, als het ook in één klein apparaatje kan worden gestopt, dat bovendien nog extra functionaliteit biedt?
Helaas is niet heel Nederland voorzien van kabeltelevisie en zijn vele huishoudens toegewezen op een schotelantenne wanneer men meer dan de publieke omroepen en enkele buitenlandse zenders ontvangen wil. Sommige gebruikers kiezen overigens bewust voor de schotelantenne omdat het aanbod van zenders groter is dan bij de kabelexploitant en de kosten na verloop van tijd lager zijn. Wie het satellietsignaal op zijn PC wil ontvangen, zal een DVB-kaart moeten aanschaffen waarvan de prijs vele malen hoger ligt dan van een normale TV/radio insteekkaart. Zo gaat de geteste Hauppauge DEC-3000s voor 249 euro over de toonbank, terwijl de Hercules Smart TV Satellite voor 229 euro verkrijgbaar is. Met deze producten zijn de FTA (Free To Air) digitale kanalen te ontvangen. Voor de gecodeerde (commerciële) zender zal een apart CI-module (kosten: ongeveer 130 euro) en Smartcard (kosten afhankelijk van onder andere pakket en abonnementsvorm) moeten worden aangeschaft.
Beide producten bieden een goede kwaliteit beeld en geluid, mits de sterkte van het te ontvangen satellietsignaal goed is. Toch zijn er enkele redelijk grote verschillen tussen de beide producten. De Hauppauge DEC-3000s is als externe ontvanger ook direct aan te sluiten op de TV. De PC hoeft niet aan te staan om TV te kijken, hetgeen weer scheelt in de stroomrekening. Echter het aansluiten van de Hauppauge ontvanger op de PC, hetgeen via USB 1.1 dient te gebeuren, wordt gezien als serieus minpunt. Het beeld loopt af en toe niet synchroon met het geluid, hetgeen zeer storend en onacceptabel is. Helaas is de software die momenteel in de verpakking wordt meegeleverd van matige kwaliteit. Eén van de belangrijkste functies, het opnemen van video of audio via een timerfunctie, ontbreekt in zijn geheel. De beta-versie en de toekomstige versie 2.15 van de software biedt hiervoor gelukkig een oplossing.
Over de Hercules Smart TV Satellite zijn we meer te spreken. Niet alleen levert Hercules een nette Nederlandstalige handleiding mee, ook het programma werkt geheel in het Nederlands. Een ander pluspunt is de mogelijkheid om twee schotels aan te sluiten op het kaartje. Toch kleven er ook aan dit product nadelen. Zo is de keuze om de IR-ontvanger voor de afstandsbediening op een USB-poort te moeten aansluiten, onhandig te noemen. Verder is een foute vertaling in de software erg slordig te noemen. Desalniettemin is de Hercules Smart TV Satellite een uitstekend product voor de gebruiker die een mogelijkheid tot satellietontvangst (TV/radio en misschien wel ooit internet) op de PC zoekt.
De Hauppauge DEC 3000 is beschikbaar gesteld door Quote Components
