Panasonic
Panasonic heeft een lastig jaar achter de rug. Begin 2014 stopte het Japanse merk met het leveren van plasmaschermen, een segment waar het juist heer en meester was. Hoewel deze schermen qua beeldkwaliteit érg hoog aangeschreven staan, is het ook voor Panasonic niet langer rendabel om in de relatief dure schermtechnologie te blijven investeren terwijl LCD steeds goedkoper wordt. Om het gat aan de bovenkant van haar line-up op te vullen introduceerde Panasonic begin 2014 de AX800 4K LCD televisie en later in het jaar de AX900. Beide modellen leverden goede beeldkwaliteit, maar schoten vooral qua zwartweergave tekort, zeker in vergelijking met de plasmamodellen die ze vervingen. Dat kwam omdat Panasonic voor beide modellen een IPS LCD paneel inzette. Dit type schermen heeft zeer goede kleurweergave en laat vrijwel geen kleurverandering zien wanneer het scherm onder een hoek bekeken wordt, maar zwartweergave is geen sterk punt van IPS LCD panelen.
Panasonic's nieuwe 4K televisies maken gebruik van VA LCD schermen
Voor 2015 stapt Panasonic daarom over op VA LCD panelen. Deze laten aanzienlijk betere zwartwaarden noteren, maar boeten ten opzichte van IPS schermen wel wat in qua kijkhoek. Hoe dat in de praktijk zal uitvallen kunnen we pas beoordelen als we de nieuwe schermen in ons testlab aan te tand kunnen voelen. De CX-serie modellen zoals Panasonic die op de CES liet zien zijn bedoeld voor de Amerikaanse markt en komen niet naar Europa, maar we zullen hier wel modellen met vergelijkbare specificaties krijgen. Dat betekent dat we dus een complete line-up kunnen verwachten met VA-LCD panelen. In het topsegment zal Panasonic hierbij full led backlight met local dimming toepassen waarbij (een beperkte variant van) HDR weergave ondersteund zal worden.
Later dit jaar zal Panasonic bovendien ook haar eerste OLED televisie op de markt brengen. Op de CES werd bekendgemaakt dat er voor dit jaar in ieder geval een curved 65 inch 4K OLED scherm in de planning staat.
Firefox OS
Panasonic is de afgelopen jaren druk aan het experimenteren geweest met haar Smart TV platform en ondanks het feit dat het goede stappen heeft gemaakt, was Panasonic's systeem zeker niet zo goed als dat van bijvoorbeeld Samsung, LG of Philips. Dit jaar gooit Panasonic het over een nieuwe boeg, met de introductie van Firefox OS op haar high-end modellen. Volgens Panasonic zou het gebruik van Firefox OS het voor ontwikkelaars makkelijker moeten maken om apps te ontwikkelen.
De overstap op Firefox OS betekent sowieso ook dat de interface van de televisies is aangepast, met een 'pin' functie die gebruikers favoriete kanalen, apparaten, apps en webpagina's op het hoofdscherm laat vastzetten zodat deze gemakkelijk bereikbaar zijn. Een andere nieuwigheid is de 'Xumo Guide', een televisiegids die belooft om content uit verschillende bronnen samen te brengen om zo goede suggesties te geven op basis van kijkgeschiedenis.
Panasonic belooft dat de eerste 2015 televisies in maart op de markt zullen komen. Dit zullen naar alle waarschijnlijkheid niet meteen de topmodellen zijn, die worden iets later verwacht.
