TP-Link Archer C9 review: tweede generatie 802.11ac van TP-Link

Aansluitingen, knoppen en bordje

Aan de achterkant zijn geen schokkende zaken zichtbaar. Daar zien we een keer WAN, vier keer LAN, USB 2.0, een reset/WPS-knop, een powerknop en de voedingsadapter. WPS zien we overigens graag wat prominenter op een router (lees: aan de zijkant of voorop). Dan is die knop wat beter bereikbaar.

Aan de zijkant zit verder nog een USB 3.0-aansluiting en een knop waarmee je het draadloze signaal in of uit kunt schakelen. Voorop zit aan de bovenkant een hele rij leds, acht in totaal. Je kunt hier zien of er iets is aangesloten op een van de USB-aansluitingen, of WPS is geactiveerd en uiteraard of er activiteit plaatsvindt op de verschillende interfaces (WAN, LAN, WLAN). Grappig detail is dat de symbolen voor de twee frequenties van elkaar verschillen. Beide symbolen maken gebruik van boogjes zoals je die bijvoorbeeld ook ziet bij de Wi-Fi-verbinding op je smartphone, maar bij het symbool voor 5 GHz zijn het er meer en liggen ze dichter op elkaar. 

Intern

We hebben de TP-Link Archer C9 uiteraard ook opengemaakt, om eens te kijken hoe hij er van binnen uitziet. Tot nu toe zagen de bordjes van TP-Link-routers er zeer bescheiden uit, zonder metalen platen en gevaarlijk ogende heatspreaders. Zelfs de Archer C7, toch ook een 802.11ac-router, had dit niet. Bij de Archer C9 heeft TP-Link het echter anders aangepakt. Als we de behuizing met enige moeite hebben open gekregen, valt ons oog meteen op de grote, zwarte metalen heatspreader. Als we die en de RF-shields hebben verwijderd, zien we dat TP-Link voor dit model met Broadcom in zee is gegaan. Als CPU is gekozen voor de BCM4709, een oude bekende die onder andere ook in de ASUS RT-AC87U en de Netgear R7000 zit, bij die eerste overigens wel in combinatie met een tweede processor. De tekst op de chips voor het draadloze gedeelte is zeer slecht leesbaar, maar voor zover wij het hebben kunnen bepalen, is het voor beide frequenties een BCM4360. De theoretische bandbreedte (op de fysieke laag) is op 2,4 GHz 600 Mbps en op 5 GHz 1300 Mbps.

Rondom de twee chips zitten in totaal zes versterkers, drie per frequentie. Voor werkgeheugen heeft TP-Link gewinkeld bij SK Hynix. Daarvan is 128 MB op het bordje geplaatst. Het flash-geheugen komt van Spansion is 16 MB groot. We zien verder dat de USB 3.0-aansluiting aangestuurd wordt vanuit de CPU en niet vanuit een dedicated controller.