H.265 op GTX 960 in de praktijk
De H.265 decoder in de GTX 960 kan op de standaard DXVA2-modus aangestuurd. DXVA2 is de standaard binnen Windows om video hardwarematig te laten decoderen. De uitdaging is op dit moment nog om een H.265 codec te vinden die van DXVA gebruik maakt. Voor H.264 zit een geschikte codec in Windows 8 ingebakken, voor H.265 uiteraard nog niet.
Eind oktober hebben de ontwikkelaars de LAV codecs ondersteuning voor DXVA2 bij H.265/HEVC video ingebakken in versie 0.63. Deze LAV codecs worden onder meer gebruikt in het populaire Shark007 codec pack, waardoor ze gebruikt worden in alle DirectShow compatible spelers als Windows Media Player en Windows Media Center, maar ze vormen ook de basis voor Media Player Classic Home Cinema. En de ontwikkelaars daarvan hebben LAV 0.63 ondergebracht in versie 1.7.7 van MPC-HC. Lang verhaal kort: als je dus de nieuwste MPC-HC downloadt en installeert, kun je van de in de GTX 960 verstopte H.265 decoder gebruikmaken.
LAV codec 0.63, ook onderdeel van de nieuwste MPC-HC, biedt ondersteuning voor H.265 (HEVC) via DXVA2.
Je moet het in het configuratiepaneel van de LAV codec het wel nog even inschakelen. Bij MPC-HC doe je dat door het configuratiepaneel te openen, dan ga je naar internal filters en klik je op video codec. In het daarna verschijnende LAV configuratie venster vink je onder het kopje Hardware Acceleration ook HEVC en UHD aan. That's it.
Video afspelen
Wij hebben verschillende H.265 bestanden getest op een GTX 960 en stuk voor stuk worden ze probleemloos afgespeeld met een afwezige CPU-belasting (ca. 1%), ofwel volledig verwerkt door de GPU. Ook H.265 bestanden in Ultra HD resolutie werken probleemloos. Via HDMI 2.0 aangesloten op een Ultra HD TV kunnen we probleemloos films afspelen.
Een goede HTPC kaart moet zoals op de vorige pagina beschreven niet alleen alle juiste mogelijkheden bevatten, maar bovenal ook stil zijn. Ook dat blijkt in de praktijk met de GTX 960 uitstekend te gaan. Voor een test pakten wij de Zotac GeForce GTX 960 AMP! Edition, die volgens onze test de warmste GTX 960 is. Ofwel: als de fans op deze kaart stil blijven staan, zal dat bij de andere door ons geteste GTX 960's ook het geval zijn. Wij hebben de volledige film Skyfall in H.265 (1080p resolutie, ca. 6,5 Mbps bitrate) op de kaart afgespeeld - ruim twee uur lang dus - en de ventilators zijn geen enkele keer gaan draaien. Het koelblok was na ruim twee uur nog altijd ruim onder de 40 graden. Ofwel: vermoedelijk hadden we nog uren door kunnen kijken zonder dat de kaart geluid was gaan produceren.
Ons videokaartentestsysteem - gebaseerd op een Core i7 5960X - verbruikte gemiddeld 69W tijdens het afspelen van de H.265 video. In onze test van de Zotac kaart lees je terug dat het idle verbruik 66W is. Ofwel: tijdens het afspelen van H.265 video via de in de GPU ingebakken decoder verbruikt het systeem slechts 3W meer dan idle. Indrukwekkend!
Zelfs na twee uur lang H.265 film (1080p) kijken, bleef de GTX 960 passief gekoeld.
Bij het afspelen van H.265 video in Ultra HD resolutie zijn de ervaringen wisselend. De film Tears of Steel bekeken we in Ultra HD resolutie met een video bitrate van circa 2,7 Mbps (downloadlink). Ook tijdens het bekijken van deze film is het stroomverbruik zo'n 69W en gaan de ventilators van de Zotac kaart, noch de vier andere in ons lab aanwezig GTX 960 kaarten draaien.
Van Big Buck Bunny draaiden we echter een Ultra HD versie met een bitrate van een kleine 6 Mbps (downloadlink). Bij deze video toont GPU-Z dat niet alleen de video engine voor meer dan 50% in gebruik is, maar worden klaarblijkelijk ook de shaders gebruikt, aangezien de GPU Core Clock ook oploopt. Het maakt dat de GPU duidelijk warmer wordt dan bij Skyfall en Tears of Steel. Bij de ASUS en Zotac kaarten gaan de fans na een minuut of 10 toch draaien, zij het op beperkte snelheid en dus (vrijwel) onhoorbaar. Bij de Inno3D kaart, bekend van z'n immense koeler, gaat na een tijdje één van de drie fans draaien. Bij MSI gaan na een tijdje, wanneer de temperatuur is opgelopen tot zo'n 50 graden, de fans kortstondig langzaam draaien, ook hier met een vrijwel onhoorbaar geluidsniveau. Zodra de GPU na enkele tientallen seconden weer is afgekoeld gaan de fans weer uit.
Bij de Big Buck Bunny clip in Ultra HD met relatief hoge bitrate loopt de temperatuur van de GTX 960 wat hoger op. Bij ASUS, Inno3D en Zotac gaan de fans op een gegeven moment constant draaien. Bij MSI draaien de fans om de zoveel tijd heel kortstondig en valt de kaart daarna weer stil.
