Hoe zit het met Intel dan?
Intel kondigde kort geleden aan H.265 acceleratie te hebben toegevoegd aan de geïntegreerde GPU's van de Haswell CPU's. Hadden ze daarmee de primeur? Niet helemaal.
De Intel Haswell processors hebben uitdrukkelijk geen hardwarematige H.265 decoder aan boord. Wat de nieuwe drivers doen is met nieuwe code de GPU-cores samen met de CPU-cores het videomateriaal laten verwerken, waar dat normaal gesproken puur door de CPU-cores gebeurt. Daardoor kan het decoderen efficiënter gebeuren.
Wij hebben het getest op diverse Haswell CPU's in combinatie met de op de vorige pagina al besproken MPC-HC software. Sowieso valt op dat het enkel beschikbaar is op Core i3, i5 en i7 CPU's. Ofwel: wie een goedkope HTPC op basis van een Celeron of Pentium heeft (of wil samenstellen) kan niet van de versnelde H.265 decoding gebruikmaken.
Tijdens het testen viel op dat de CPU-belasting tijdens het afspelen van H.265 materiaal inderdaad zakt. Bij video's in Full HD resolutie op een Core i3 zakte de gemiddelde CPU-belasting van zo'n 15% naar zo'n 10%. Ofwel: de CPU wordt nog altijd gebruikt. Opvallend is echter dat materiaal in Ultra HD resolutie nog altijd niet vloeiend afspeelbaar is. Op een Core i3 is de CPU-belasting zonder acceleratie 100% en dat zakt naar acceptabele waardes zodra je DXVA inschakelt, maar video blijft schokkerig. Enkel met een Core i5 en i7 bleek de video soepel te draaien, maar die CPU's zijn ook snel genoeg om het softwarematig te doen.
Daar komt natuurlijk bij dat de Intel CPU's geen HDMI 2.0 uitgang hebben, dus dat je geen mogelijkheid hebt om de Ultra HD resolutie met 60fps uit te sturen.
Conclusie
Onze conclusie is simpel: HDMI 2.0 op de GTX 960 werkt uitstekend, hardwarematige H.265 decoding op de GTX 960 werkt uitstekend, het stroomverbruik is zeer laag bij videoweergave en de kaarten die we getest hebben blijven volledig passief gekoeld wanneer je ze gebruikt voor weergave van de meeste H.265 bestanden. H.265 in Ultra HD resolutie met hoge bitrate vraagt wat meer van de kaarten. De fans gaan dan draaien, maar bij geen van de geteste GTX 960 kaarten resulteert dat in een vervelende geluidsproductie. De MSI kaart staat als enige vrijwel geheel stil en is voor HTPC's, als 'ie past, dus de beste keuze.
De uitstekende ondersteuning voor HDMI 2.0 en H.265 maakt dat de GeForce GTX 960 op dit moment de enige juiste keuze is om een toekomstbestendige HTPC te bouwen. Gelukkig zijn er tegenwoordig voldoende Mini ITX behuizingen waar een GTX 960 in past. En hoewel de kaart op zich qua 3D-power overbemeten is voor een HTPC, kan het natuurlijk ook een voordeel zijn dat je in potentie een 3D-game op je HTPC kunt spelen.
