Denon HEOS review: multiroom streaming deluxe

In de praktijk

In de afzonderlijke productbesprekingen zijn we al even in gegaan op de audiokwaliteit van de Heos speakers. Daar gaan we verder niet al te veel woorden aan besteden, want enerzijds kan je dit soort speakers niet vergelijken met wat doorgaat voor referentiekwaliteit in de markt voor audioliefhebbers, anderzijds blijft het een kwestie van persoonlijke smaak.

Wat de Heos speakers zonder meer kunnen, is vervormingsvrije, krachtige reproductie leveren met een duidelijk eigen klankkleur. Die heeft een duidelijk nadrukkelijke laagweergave, wat voornamelijk ten koste van het midden gaat. De Heos 3 klinkt naar verhouding het helderste van de drie, ondanks dat deze gebruikmaakt van full-range drivers in plaats van aparte tweeters. Het is een klankkleur die veel mensen zal aanspreken, maar de liefhebber mogelijk wat meer omfloerst in de oren klinkt dan gewenst. Ze klinken zeker niet slechter dan de concurrentie van Sonos; de Heos 5 klinkt beter dan de Play 3, maar daar is natuurlijk wel een prijsverschil.

Overigens is vermeldenswaard dat de Heos-systemen niet overweg kunnen met 'high res audio': 48KHz is de hoogste samplerate die de systemen native kunnen afspelen, volgens de specificaties van Denon. Zeker omdat flac wel wordt ondersteund als bestandsformaat, is dat toch jammer. Verder kan het overweg met mp3, aac en wma, alsmede wav-bestanden.

Hoe dan ook betaal je bij systemen als deze ten dele voor audiokwaliteit, ten dele voor de techniek en het gemak. In de praktijk is dat een wisselend verhaal in onze ervaring met de Heos-apparatuur. Het initialiseren van de speakers, zo schreven we al, gaat wat omslachtig en moet soms herhaald worden voordat het lukt, maar daarna werkt het gewoon. De speakers worden altijd gezien in het netwerk - dat is niet altijd zo bij dit soort systemen - en zowel via DLNA als Spotify Connect werkt het 'afspelen naar' verschillende speakers uitstekend. 

De app is behoorlijk overzichtelijk en eenvoudig te bedienen, al is zoals gezegd de iOS versie wat gepolijster dan die voor Android. Sommige instellingsmogelijkheden zoals de equalizer zitten verstopt, daar zou je sneller toegang toe willen hebben. Wel is het handig dat geavanceerde instellingen echt uit het zicht zijn gehouden, maar wel beschikbaar zijn, zoals netwerkconfiguratie. Je kan veel informatie, tot en met het MAC-adres van de aangesloten apparatuur, uit de app halen. Dat helpt bij foutdiagnose. 

Hieronder zie je de nodige screenshots van de app.

Wat minder goed werkt, is het combineren en weer uit elkaar halen van speakers. Dat heeft deels te maken met de vele mogelijkheden. Stel dat je 3 Heos-apparaten hebt, dan kan je op de eerste muziek streamen vanaf een DLNA-server, de tweede via Spotify en de derde vanaf een aangesloten USB-bron afspelen. Als je vervolgens twee ervan Spotify wilt laten spelen en een via DLNA, dan kan je in de app de betreffende twee speakers op elkaar slepen, waarna ze tot één 'doel' worden samengevoegd.

Het is daarbij echter niet altijd duidelijk welke bron de primaire wordt - in ons voorbeeld kan dat Spotify zijn, maar ook USB. Ook als je ze weer ontkoppelt om elk afzonderlijk aan te sturen, is niet altijd duidelijk welke bron blijft spelen. Soms stopt de weergave dan en moet je zelf weer even aangeven wat je waar wilt horen (en waar je niets wilt horen). Met vijf Heos-apparaten wordt het nog wat onoverzichtelijker - en dat is vooral een kwestie van het interface design van de app. Daar valt dus nog het een en ander te verbeteren.

Dat gezegd hebbende, werkt het in het merendeel van de scenario's gewoon wél - in tegenstelling tot ervaringen die we bij sommige andere systemen gehad hebben. En het gemak van in meerdere kamers draadloos muziek streamen, gewoon vanaf een smartphone of tablet, maar ook vanaf je laptop, kan moeilijk overschat worden.