Denon HEOS review: multiroom streaming deluxe

Convergentie

Het zal de vaste lezer van Hardware.Info bekend zijn dat consumentenelektronica en IT steeds meer naar elkaar toegroeien, een proces dat ook wel convergentie wordt genoemd. Dat hebben we gezien met functionaliteit en aansluitingen op televisies en computers, maar ook audio-apparatuur heeft steeds meer technieken aan boord die we kennen van computers. Wifi is op veel apparaten een standaardvoorziening en daarmee ook de mogelijkheid van netwerklocaties en streaming diensten muziek af te spelen.

Tegelijk hebben we in de audiomarkt de fysieke muziekdrager vrijwel zien verdwijnen: CD's hebben het onderspit gedolven ten faveure van mp3 en lokale bestanden zijn door velen inmiddels vervangen door streaming. Audio-installaties met aparte componenten zijn steeds minder nodig of gewenst - uitgezonderd door de liefhebber die zweert bij gescheiden circuits voor de hoogste kwaliteit. Een versterker en speakers zijn vaak alles wat je nodig hebt, samen met een bron in de vorm van een draadloze ontvanger: AirPlay, Bluetooth of WiFi met DLNA bijvoorbeeld. Vaak is die functionaliteit al ingebouwd in de versterker.

De stap naar verdere integratie van versterker en speaker is dan snel gemaakt. Struikelblok was en is het matige gebruiksgemak van de beschikbare draadloze standaarden. AirPlay vergt ofwel gebruik van een Apple-apparaat, ofwel een Windows PC met iTunes en wie dat laatste wel eens heeft gebruikt, zal het niet snel gebruiksvriendelijk noemen. Bluetooth is beperkt tot een point-to-point verbinding en biedt standaard geen geweldige geluidskwaliteit. De Apt-X codec neemt dat laatste bezwaar grotendeels weg, maar is bepaald nog niet alomtegenwoordig. DLNA ten slotte kampt vaak met compatibiliteitsproblemen en de beschikbare software is zelden erg prettig in het gebruik, zowel qua snelheid als qua stabiliteit.

Toch zien we sinds ongeveer een jaar een toename in het aanbod in draadloze streaming systemen voor multiroom audio. Samsung introduceerde haar Shape Wireless Multiroom Speakers, LG kwam met haar Music Flow producten, Harman Kardon heeft de Omni-lijn en Denon introduceerde medio vorig jaar de Heos speakers en accessoires. Die laatste set konden we de nodige tijd uitproberen en daar doen we hier dan ook verslag van.

De Heos-speakers zijn er ook in het wit