Intel SSD 750 1.2TB review: met ruime afstand de snelste consumenten SSD ooit!

Compatibiliteit en booten

Om gebruik te maken van de Intel SSD 750 400GB of 1,2 TB moet je systeem aan een aantal zaken voldoen: een juist uitbreidingsslot, een juist OS en verder een juiste UEFI versie als je wil booten vanaf de SSD.

Uitbreidingsslot

Allereerst moet je natuurlijk een PCI-Express slot hebben waar je de SSD in kunt steken. Dat mag een fysiek PCI-Express x4 slot, maar de SSD past natuurlijk ook prima is een x16 slot. Om optimale prestaties te behalen moet het slot natuurlijk minimaal vier lanes hebben én gebruikmaken van de PCI-Express 3.0 standaard (en dus niet van 2.0). Dat betekent in de praktijk dat je opties beperkt zijn.

De SSD is primair bedoeld voor wie een high-end systeem heeft op basis van de Intel X79 of liever nog Intel X99 chipset. De Ivy Bridge-E en Haswell-E processors hebben een ingebouwde PCI-Express 3.0 controller met voldoende lanes om zowel één of twee videokaarten als de SSD van voldoende PCI-Express lanes te voorzien. Bouw je een nieuw systeem met Haswell-E processor en X99-chipset moederbord, dan zal de SSD in alle gevallen probleemloos werken.

De normale Ivy Bridge en Haswell Socket 1155/1150 processors hebben ook een PCI-Express 3.0 controller aan boord, maar dan met slechts 16 lanes, in feite puur genoeg voor een losse videokaart. Indien je geen losse videokaart plaatst (en dus gebruikmaakt van integrated graphics) kun je de SSD 750 in feite probleemloos combineren met zo'n CPU, wanneer je hem plaatst in het eerste PCI-Express x16 slot, waar je normaal de optionele videokaart in zou plaatsen.

Wil je wél gebruikmaken van een losse videokaart, dan kan het feitelijk puur bij een moederbord met Intel Z77, Z87 of Z97 chipset. Enkel bij deze chipsets kunnen de 16 PCI-Express 3.0 lanes van de CPU immers verdeeld worden naar 2x 8 lanes voor twee PCI-Express x16 sloten. Je steekt de SSD 750 dan in het tweede slot. Je moet je dan wel realiseren dat je videokaart nog maar 8 lanes tot zijn beschikking heeft, al zal dat in de praktijk meestal niet tot een grote prestatiedrop leiden. Op borden met andere chipsets (H97 bijvoorbeeld) gaan de 16 PCI-Express 3.0 lanes altijd volledig naar het eerste slot en is een eventueel tweede PCI-Express x16 slot voorzien van twee of vier PCI-Express 2.0 lanes vanuit de chipset, waarmee je - als het al werkt - niet de optimale prestaties van de SSD zult behalen.

Bij AMD processors hebben enkel de nieuwe APU's van de Kaveri generatie een ingebouwde PCI-Express 3.0 controller. In feite zou de Intel SSD 750 zodoende ook een Kaveri-systeem en bij gebruik van de A88X chipset zelfs naast een losse videokaart (met opnieuw 2x 8 lanes) moeten werken, maar dat is een combinatie die we (nog) niet getest hebben.

Besturingssysteem

Omdat de SSD niet alleen gebruikmaakt van PCI-Express, maar ook van het NVMe protocol zijn er ook vereisten aan het besturingssysteem. Vanaf Windows 8.1 en Windows Server 2012 R2 heeft Microsoft native support ingebakken en kun je Windows dus direct installeren en booten vanaf een NVMe storage-apparaat. Voor oudere Windows-versies zal je drivers moeten installeren. In de Intel-chipset drivers zit tegenwoordig NVMe support ingebakken. Bij Linux is NVMe support aanwezig vanaf kernel versie 3.3.

De Intel NVMe driver is beschikbaar voor Windows 7, Windows 8, Windows Server 2008 R2 en Windows Server 2012. Hierin krijg je de SSD dus probleemloos aan de praat, maar zal booten niet mogelijk zijn. Ook wanneer je gebruikmaakt van een moderne OS met native NVMe support, zoals dus Windows 8.1, is het alsnog aan te raden om van Intels NVMe drivers gebruik te maken, aangezien die ietsje sneller zijn dan de Microsoft variant.

UEFI

Met een geschikt PCI-Express slot en een geschikt OS zijn er we nog niet. Om te kunnen booten vanaf een NVMe SSD als de SSD 750 moet je een UEFI BIOS hebben die gebruik maakt van UEFI versie 2.3.1 of hoger, waarbij je bij de BIOS-instellingen specifiek moet aangeven dat het bord in UEFI-modus opstart.

Of jouw moederbord BIOS compatible is met UEFI 2.3.1, is lastig te achterhalen en vermoedelijk is een mailtje naar de fabrikant de enige manier om het zeker te weten. Gelukkig mag je er in 99% van de gevallen van uitgaan dat moederborden uit de laatste generaties (lees: Z97 en X99 chipset) geschikt zijn. Omgekeerd geldt hetzelfde: heb je geen moederbord uit de laatste generaties dan mag je ervan uitgaan dat je bord niet compatible is met UEFI 2.3.1.

Alles bij elkaar kun je dus zonder zorgen met de Intel SSD 750 aan de slag als boot device wanneer je:

1) Windows 8.1 of Windows 10 gebruikt
2) Een moederbord met Intel X99 of Intel Z79 chipset hebt

Bij andere combinaties kan de Intel SSD 750 dus ook werken, maar heb je in potentie dus wat uitdagingen.

Klik hier voor Intels officiële lijst met geteste, compatible moederborden.