Intel SSD 750 1.2TB review: met ruime afstand de snelste consumenten SSD ooit!

Inleiding

Gisteren publiceerden we een review van de Intel P3700 server SSD, gebaseerd op een PCI-Express 3.0 x4 controller met NVMe protocol. Hoewel die P3700 écht een server SSD is met dito endurance en prijskaartje, zal je als consument vermoedelijk watertandend naar de grafieken hebben gekeken. Gelukkig is het vanaf vandaag ook mogelijk om een vergelijkbaar hoog prestatieniveau in je desktop PC te plaatsen aan een veel vriendelijker prijskaartje, met de introductie van de Intel SSD 750, een consumentenversie van de P3700. Wij testten het 1,2TB exemplaar hiervan en om alvast op de conclusie vooruit te lopen: in het high-end segment maakt deze SSD echt korte metten met de concurrentie en is het met grote afstand de snelste consumenten SSD op de markt.

Intel SSD 750 1,2TB

PCI Express en NVMe

Voor wie onze review van gisteren en ons artikel "2015: het jaar van PCI-Express SSD’s?" niet heeft gelezen, een kort stukje herhaling. Bij huidige op Serial ATA gebaseerde SSD's bestaan er twee belangrijke bottlenecks: de maximale doorvoersnelheid van de interface en het niet bepaald efficiënte AHCI protocol dat bovenop die interface wordt gebruikt.

Serial ATA 600 biedt een maximale theoretische doorvoersnelheid van - de naam zegt het al - 600 MB/s. In de praktijk ligt de limiet rond de 550 MB/s. Je hoeft onze recente SSD reviews er maar op na te slaan om te zien dat de meeste courante SSD's zeker bij leesopdrachten die snelheid met twee vingers in de neus halen. Een Serial ATA 1200 standaard als opvolger zit niet in de pijplijn, in plaats daarvan hebben SSD fabrikanten hun zinnen gezet op PCI-Express als nieuwe interface voor snellere SSD's. Dat kan in potentie voor een flinke prestatiewinst zorgen. PCI-Express 2.0 met vier lanes of PCI-Express 3.0 met twee lanes resulteert in een theoretische doorvoersnelheid van 2 GB/s en PCI-Express 3.0 met vier lanes is in theorie zelfs in staat 4 GB/s te transporteren; bijna 7x sneller dan Serial ATA 600 dus!

Maar dat is niet de enige bottleneck. Softwarematig worden Serial ATA SSD's aangestuurd volgens het AHCI protocol, dat is ontwikkeld met harde schijven in het achterhoofd in een tijd dat de SSD nog zijn intrede moest doen. AHCI heeft grote beperkingen voor bijvoorbeeld het aantal instructies dat gelijktijdig (parallel) op een opslagapparaat kan worden afgestuurd. Dat is geen issue voor conventionele harde schijven, maar SSD's blinken juist uit als ze veel instructies tegelijkertijd kunnen verwerken! Zoals in "2015: het jaar van PCI-Express SSD’s?" al beschreven is er een oplossing in de vorm van het nieuwe NVMe-protocol, dat in vergelijking met AHCI onder meer een veel lagere CPU-overhead heeft en veel meer parallelle instructies kan verwerken. Juist de combinatie van PCI-Express en NVMe moet ervoor zorgen dat toekomstige SSD's véél sneller zijn dan wat we tot nu toe gewend zijn.

Combinatie

Welkom in de toekomst, want die combinatie van PCI-Express en NVMe is precies wat Intel biedt bij de SSD 750. De nieuwe SSD, die expliciet wordt gericht op high-end desktop PC's van echte liefhebbers, is verkrijgbaar in twee capaciteiten, 400 GB en 1200 GB. De prijzen liggen rond de 1 euro per GB; ze zijn dus niet goedkoop, maar minder duur dan de server SSD's die Intel aanbiedt op basis van dezelfde technologie. En zoals we verderop zullen zien, zijn de SSD's dat meer dan waard.