Intel Core i7 5775C review: Broadwell op de desktop

GPU: 48 EU's en 128 MB eDRAM

Ook de GPU in Broadwell is licht op de schop genomen. Waar de geïntegreerde GPU van de standaard Haswell-varianten 20 execution units aan boord heeft (verdeeld in twee zogenaamde slices van 10), is dat bij Broadwell opgevoerd tot 24 EU’s voor de zogenaamde GT2 variant en zelfs 48 EU's voor de GT3 variant zoals we die nu tegenkomen in de i7 5775C en i5 5675C. Deze GPU-cores zijn onderverdeeld in zogenaamde slices van 8 EU’s. Buiten het feit dat dankzij het ten opzichte van Haswell al flink toegegenmen aantal EU’s op zich natuurlijk al voor betere GPU-prestaties moet zorgen, zorgt de andere indeling er ook voor dat de GPU iets meer geschikt is voor het gelijktijdig uitvoeren van verschillende berekeningen.

De nieuwe GPU is compatible met DirectX 11.2 en DirectX 12 feature level 11_1, OpenGL 4.3 en OpenCL 2.0. De Quick Sync video encoder is door Intel verder versneld en ook kwalitatief beter gemaakt. Een H.265 (HEVC) decoder heeft de Broadwell GPU nog niet, maar de drivers bevatten een “hybride” decoder, die gedeeltelijk gebruikmaakt van de CPU en gedeeltelijk van GPGPU algoritmes.

Verder ondersteunt de GPU in Broadwell processors Ultra HD-schermen op 60 Hz dankzij DisplayPort 1.2. HDMI 2.0 wordt helaas niet ondersteund, dus een Ultra HD TV is niet met 60 Hz aan te sturen. 

De voor laptops ontwikkelde Broadwell-Y’s GPU bevat 24 execution units, verdeeld in drie zogenaamde slices. De Broadwell-H chips gebruikt voor de desktop CPU's heeft zes slices en 48 EU's.

128MB eDRAM

Wat de geïntegreerde GPU in de twee Broadwell desktopprocessors bijzonder maakt zijn echter niet zozeer de 48 execution units, als wel de tweede chip die we in de processorverpakking tegenkomen. De 5775C en 5675C bevatten namelijk de zogenaamde Crystall Well eDRAM (embedded DRAM) chip met een capaciteit van 128 MB. Dit geheugen doen in feite dienst als L4-cache en vormt dus een brug tussen de CPU/GPU en het normale RAM-geheugen.

De eDRAM chip werkt naar verluidt intern op 1600 MHz en biedt een bidirectionele doorvoersnelheid van 50 GB/s. Dat is sowieso al een stuk meer dan haalbaar met dual-channel DDR3-1600 (25,6 GB/s), maar wat voornamelijk een groot verschil moet maken is dat het eDRAM een in vergelijking met normaal RAM-geheugen veel lagere latency heeft. Het moet onder de streep de GPU-prestaties flink ten goede komen.

Overigens is de 128MB L4-cache ook gewoon beschikbaar voor de CPU-cores en deze zou in theorie dus ook bij typische CPU-workloads voor een prestatiewinst kunnen zorgen. Vanwege de uitstekende memory pre-fetching algoritmes van moderne Intel processors heb je er alleen in specifieke gevallen profijt van.

De processor en de Crystall Well eDRAM chip zitten in dezelfde verpakking. (Foto is van een mobiele Broadwell chip)