Raspberry Pi 2 review: aanzienlijk betere prestaties, zelfde lage prijs

Nieuwe versie

Begin februari kondigde de Raspberry Pi Foundation een nieuwe versie aan van het product. De Raspberry Pi 2, of Raspberry Pi 2 Model B zoals hij voluit heet, is voorzien van een nieuwe ARM processor en meer geheugen, wat de prestaties van het apparaat flink doet toenemen. De afmetingen, de aansluitingen en de plaatsing daarvan zijn identiek gebleven aan de nieuwste uitvoering van de originele Pi, het model B+. Het feit dat de nieuwe SoC ook softwarematig compatibel is met diens voorloper maakt dat de nieuwe Raspberry Pi een drop-in replacement kan zijn voor wie nu een Pi Model B+ gebruikt voor een toepassing.

De belangrijkste vernieuwing is dus de nieuwe processor. De originele Pi’s maken alle gebruik van een Broadcom BCM2835 processor gebaseerd op een enkele ARM ARM11 CPU-kern, werkend op 700 MHz. Deze ARM11 kern maakt nog gebruik van de oude ARMv6 instructieset. De nieuwe Pi maakt gebruik van een Broadcom BCM2836: één cijfer hoger, maar een wereld van verschil. De nieuwe SoC heeft vier CPU-cores aan boord, van het ARM Cortex-A7 type, werkend op 900 MHz. Het aantal cores is dus verviervoudigd, maar de cores zijn zelf ook een stuk sneller: de Cortex-A7 is een veel moderner ontwerp en maakt gebruik van de nieuwere ARMv7 instructieset. De Cortex-A7 is bovendien voorzien van diverse instructieset-uitbreidingen, waaronder NEON, speciale instructies die vooral multimediasoftware flink kunnen versnellen. Kort door de bocht mag je zeggen dat NEON de ARM-tegenhanger is van de Intel SSE-instructiesetuitbreiding.

De in de SoC geïntegreerde GPU is niet gewijzigd. Ook de Broadcom BCM2836 heeft de zogenaamde Broadcom Videocore IV. Deze GPU biedt zeer basale 3D-mogelijkeden (met OpenGL ES 2.0 ondersteuning) en heeft een videodecoder aan boord met ondersteuning voor H.264 in Full HD-resolutie.

Ook het geheugen is uitgebreid. Waar de Raspberry Pi Model B en B+ de beschikking hadden over 512 MB RAM, zit op de nieuwe Raspberry Pi 2 een dubbele hoeveelheid van 1 GB. Nog steeds is het mogelijk om via software zelf een verdeling aan te geven tussen de hoeveelheid geheugen die CPU en GPU mogen gebruiken.

De ontwikkelaars van de Raspberry Pi geven zelf aan dat de nieuwe Pi tot zo’n 6 à 7 keer sneller is dan zijn voorloper. Een claim die, zoals we verderop zullen zien, gerechtvaardigd is.

De Raspberry Pi 2 (boven) heeft een nieuwe SoC maar is qua afmetingen, connectors en plaatsing daarvan identiek aan zijn voorloper, de Pi 1 Model B+ (onder).