Samsung 950 Pro 256GB / 512GB review: supersnelle PCIe M.2 SSD's

Samsung 950 Pro 256GB / 512 GB

De 950 Pro SSD's zijn gebaseerd op de nieuwe UBX-controller van Samsung. Deze maakt gebruik van een PCI-Express 3.0 x4 interface met een maximale theoretische doorvoersnelheid van 4 GB/s, ruim zes keer de maximale theoretische doorvoersnelheid van Serial ATA 600.

Het is echter niet alleen de PCI-Express standaard die de 950 Pro SSD's sneller moeten maken dan hun voorlopers. Een andere vernieuwing is dat de 950 Pro het NVMe-protocol ondersteunt, waar de bestaande Samsung SM951 OEM PCI-Express SSD (althans, de versie die wij hebben getest) het moest doen met de oude AHCI-standaard. Meer informatie over NVMe kun je hier vinden, maar het belangrijkste pluspunt is dat dit protocol speciaal is ontworpen voor SSD’s, waarbij vele inefficiënties in de oude AHCI-standaard zijn verholpen. NVMe kan bijvoorbeeld vele malen meer opdrachten tegelijkertijd naar de schijf sturen.

Net zoals de 850 Pro maakt de 950 Pro gebruik van Samsungs tweede generatie 3D V-NAND MLC (multi level cell) geheugen, waarbij er twee bits per geheugencel worden opgeslagen. De levensduur is hierbij in de regel beter dan bij TLC (triple level cell) geheugen. Uitgebreide achtergrondinformatie over Samsungs flashgeheugen vind je in dit artikel.

Samsung beweert dat de betrouwbaarheid van de 950 Pro beter is dan die van zijn voorganger. Bij de 850 Pro was de totale schrijfcapaciteit (TBW) nog 150 TB en 300 TB voor de 256 GB en de 512 GB, maar bij de 950 Pro is deze respectievelijk 200 TB en 400 TB. Samsung zal de schijven vervangen als ze kapot gaan terwijl ze onder de TBW zitten, maar dit geldt alleen maar tijdens de garantieperiode, die trouwens ten opzichte van de 850 Pro is teruggeschroefd van tien naar vijf jaar. Daarbij moeten we opmerken dat de door de fabrikant opgegeven TBW altijd dusdanig behoudend is, dat de daadwerkelijke levensduur giswerk blijft. Maar dat Samsung de garantiewaardes heeft verhoogd is natuurlijk positief!

De 950 Pro 256GB moet een maximale sequentiële leessnelheid hebben van 2200 MB/sec en een maximale schrijfsnelheid van 900 MB/sec. Het aantal 4k lees- en schrijfoperaties per seconde is respectievelijk 270.000 en 85.000 IOps. Hij beschikt over 512 MB cache.

De 512GB-variant is nog wat sneller. De sequentiële leessnelheid is iets hoger met 2500 MB/sec, terwijl de schrijfsnelheid bijna verdubbelt naar 1500 MB/sec. Ook het aantal schrijfoperaties per seconde is hoger, maar hier is het verschil kleiner. Het aantal leesoperaties is 300.000 IOps, terwijl het aantal schrijfoperaties 110.000 IOps is. Net zoals zijn kleinere broer heeft ook de 512GB-versie 512 MB cache aan boord.

Omdat dit een M.2-schijf is, hebben we helaas nog geen goede testmethode om het stroomverbruik te meten. Samsung geeft echter aan dat de 256 GB tussen de 5,1 watt en 6,4 watt moet verbruiken wanneer hij actief is, terwijl de 512 GB-versie iets meer verbruikt en 5,7 en 7 watt stroom verbruikt in dat geval. Idle moet hij 70 mW verbruiken en in DEVSLP-modus slechts 2,5 mW.

De Samsung 950 Pro SSD's ondersteunen verder 256-bit AES encryptie. Op het moment van schrijven ondersteunt de 950 Pro nog niet de IEEE1667-veiligheidsstandaard, waarmee geregeld kan worden dat alleen goedgekeurde schijven kunnen worden gebruikt met een bepaalde computer, maar Samsung belooft deze feature later toe te voegen met een firmware update

Ondersteuning voor de 950 Pro-schijven wordt volgens Samsung standaard geboden door Windows 8.1 en Windows 10. Wel levert Samsung zijn eigen NVMe-driver mee, die je moet installeren als je wilt dat de SSD op zijn best presteert. De prestaties met de Windows 8.1 en 10 out-of-the-box NVMe driver vielen bij ons erg tegen ten opzichte van de resultaten die we behaalden met Samsungs eigen NVMe-driver.

Voor de rest verwacht Samsung geen compatibiliteitsproblemen, maar het bedrijf raadt wel aan om de 950 Pro te gebruiken in combinatie met Windows 10. Aangezien ons testsysteem Windows 8.1 draait, hebben wij dit systeem gebruikt om de vergelijkbaarheid met oude benchmarks te behouden. Niettemin hebben we voor de zekerheid ook tests uitgevoerd met Windows 10, en in onze tests zagen we in ieder geval geen significant verschil tussen Windows 8.1 en Windows 10.