Eerste blik
Hoe komt een productontwerper op het idee om een computertoetsenbord te combineren met een klavier? Waanzinnig of geniaal? In deze review bekijken we de Creative Prodikeys DM.
Eerste blik
Als we de Prodikeys DM uit de doos halen valt meteen het gewicht op: dit toetsenbord is een zware jongen. Niet gek natuurlijk, als je bedenkt dat er zesendertig extra toetsen, inclusief elektronica, nodig zijn. Naast het toetsenbord heeft Creative nog een compacte handleiding en een CD in de doos gestopt. Ons exemplaar is zwart, maar het toetsenbord is ook in wit/grijs te krijgen.
Het toetsenbordgedeelte ziet er vrij normaal uit en is voorzien van enkele sneltoetsen voor multimediale en internetbezigheden. Vóór de spatiebalk bevindt zich een gedeelte van een kleine tien centimeter dat voorzien is van een semi-transparante afdekklep. Als we die klep weghalen, zien we een compact klavier van drie octaven groot. De toetsen zijn 1,8 centimeter breed. Ter vergelijking: een full-size klavier heeft toetsen van 2,1 centimeter. Dit verschil lijkt niet zo groot, maar kan nét het verschil betekenen tussen het aanslaan van één toets, of ongewild op twee toetsen slaan. Een volwassen mannenhand zal al gauw net iets te groot zijn. Links naast het gewone toetsenbord heeft Creative een scroll-wheel voor het volume geplaatst en daarboven het pitch-bend wheel, waarmee je de toon kunt verbuigen. Dit is helaas qua plaatsing niet zo handig, want daardoor is het vrijwel onmogelijk om met de linkerhand een toets aan te slaan en tegelijkertijd dit wiel te bedienen, iets wat voor de ervaren toetsenist noodzakelijk is, omdat je anders met de linkerhand geen akkoord kunt aanslaan. Je moet bij de Prodikeys dus altijd kiezen tussen pitch-bend of toetsen. Ook de sustain-knop (aanslag vasthouden, net zoals het pedaal bij een piano dat doet) heeft een rare plaats gevonden: boven de functietoets F1. Nu is een sustain-knop niet handig om tijdens het spelen te gebruiken. Een toetsenist zal de voorkeur geven aan een sustain-pedaal, maar hiervoor heeft de Prodikeys helaas geen aansluiting. Naast het sustain-knopje vinden we twee knopjes waarmee we de octaven kunnen verschuiven. Standaard hebben we octaaf vier, vijf en zes tot onze beschikking, maar met de knopjes kunnen we dit naar boven of naar onderen verschuiven. Tijdens het spelen is dit natuurlijk geen optie. Helaas is op het toetenbord nergens af te lezen welke octaafinstelling we gebruiken; een klein LED- of LCD-display zou hier wonderen kunnen verrichten.
Opvallend is dat de Prodikeys DM alleen een PS/2-aansluiting heeft. Blijkbaar hebben de engineers van Creative een manier gevonden om de MIDI-signalen via de relatief beperkte bandbreedte van de PS/2-poort naar de PC te sturen. Op zich is dit niet zo verwonderlijk, want MIDI verbruikt nauwelijks bandbreedte. Zelfs bij intensief tokkelen op de Prodikeys zullen dit niet meer dan enkele tientallen bytes per seconde zijn. Helaas hebben ze geen extra MIDI-output ingebouwd om een ander MIDI-apparaat zoals een keyboard direct te kunnen aansturen.
