De muis
De eerste muis in leather look.
De Microsoft Wireless IntelliMouse Explorer die we vandaag bekijken is, zoals gezegd, geleverd in de leather uitvoering. Onze verwachtingen waren dan ook hooggespannen. Helaas werden deze niet geheel bewaarheid: het blijft bij een leer look alike. Elke eventuele associatie met luxe was rap verdwenen nadat we de muis ter hand namen. Sowieso is het uiterlijk van deze muis meer dan we van muizen gewoon zijn een love it or hate itkwestie. De muis is erg groot: bezitters van handen "formaat kolenschop" zullen er in ieder geval prima mee overweg kunnen.
Daarnaast oogt de combinatie van zwart, nepleer en het zilvergrijze scroll-gedeelte meer dan een beetje "macho". Waar de meeste muizen tamelijk functionele gebruiksvoorwerpen zijn, kunnen we ons niet aan de indruk onttrekken dat deze muis bedoeld is voor de gebruiker die een statement wil maken. Of een muis daarvoor het meest geëigende object is, laten we aan de lezer over. Microsoft levert zoals gezegd deze muis in meerdere uitvoeringen, het staat de koper dus vrij te kiezen voor de stijl die hem/haar het meeste aanspreekt. Deze "leren" uitvoering is wel iets duurder dan de andere uitvoeringen.
In gebruik
Zoals vermoed voelt de muis enigszins curieus aan. Het nepleer lijkt eigenlijk veel op dat aangetroffen op dashboarden van bepaalde auto's. Niet iets dat we met enige regelmaat onder de hand willen hebben, met andere woorden. Het is uiteraard goed mogelijk dat anderen hier anders over denken. Maar genoeg over het uiterlijk: hoe bevalt de muis verder?
Bij normaal constant gebruik doet de muis prima zijn werk: voor gewone Windows, Office en internet taken is hij zonder meer geschikt. Bij het gebruik van het scrollwieltje tijdens het websurfen vallen twee zaken op. In de eerste plaats heeft Microsoft een zeer apart aanvoelend wiel gebruikt: qua textuur doet het enigszins aan siliconenkit denken. Het scrollt ook niet in "stapjes" zoals de meeste wieltjes, maar in een soort glijdende beweging. Microsoft noemt die smooth scrolling. De nieuwe scroll technologie werkt niet alleen zonder de mechanische klikjes die we gewend zijn van scrollwielen, maar ook met een vorm van versnelling. Wanneer de gebruiker sneller het wiel beweegt, wordt de scrollsnelheid verhoogd. Dit is handig om een specifieke plek in lange documenten of internetpagina's te vinden, maar het vergt wel enige gewenning. Al met al is Microsoft's nieuwe scroll implementatie niet direct een onverdeeld genoegen: je moet eraan (willen) wennen.
Horizontaal scrollen wordt mogelijk dankzij de tilt technologie.
Een aparte vermelding verdient de andere vernieuwing op scrollgebied van Microsoft: het tilt systeem waardoor het mogelijk wordt ook horizontaal te scrollen. We kenden al systemen met een verticaal en een horizontaal scrollwiel; de Wireless IntelliMouse Explorer is de eerste muis die met één wiel beide richtingen beheerst. Dit is mogelijk door een verticale as, langs welke het wieltje in zijn geheel naar links- en rechts bewogen kan worden. In theorie is een dergelijke toepassing nuttig voor internetpagina's die niet volledig in de breedte op het scherm passen, en meer nog wel misschien voor grote spreadsheets in bijvoorbeeld Excel. In de praktijk is er tamelijk veel kracht nodig om het wieltje zijwaarts te bewegen; we vragen ons dan ook af of dit zo'n ergonomische verbetering is als Microsoft claimt. Het zijwaartse scrollen werkt overigens alleen indien de meegeleverde software is geïnstalleerd.
Zoals gezegd werkt de muis prima bij normale kantoortoepassingen. Voor spellen blijkt deze muis minder geschikt: bij zeer snelle bewegingen lijkt de cursor te verspringen in plaats van direct met de beweging mee te gaan. Het zijwaarts scrollen functioneerde niet in de door ons geteste spellen (Diablo II, Quake 3 Arena, SpellForce). De muis beschikt over een vorm van energiebeheer, want als we hem even onaangeroerd laten, duurt het even voordat hij weer reageert op een beweging. In een spel zal dit niet vaak voorkomen, maar ondenkbaar is het zeker niet. Ook in het overige gebruik wekte de spaarstand bij ons irritatie op. Weliswaar claimt Microsoft een "driemaal zo lange batterijduur" voor deze serie muizen, maar afgezien dat niet duidelijk is met welk product Microsoft een vergelijking maakt, verwisselen wij liever (oplaadbare) batterijen wat vaker dan met deze achteruitgang in respons te moeten werken.
De muisknoppen ten slotte functioneren naar behoren; de aanslag is licht en de twee extra navigatietoetsen voor de browser (forward en back) zijn probleemloos te bereiken zonder de hand te verplaatsen.
