Inleiding
De muis, ooit een optioneel accessoire voor de gebruiker van de IBM-compatibele PC, is uitgegroeid tot een welhaast even onmisbaar onderdeel als toetsenbord en monitor. Vanaf het moment dat de muis gemeengoed werd, hebben we dan ook een evolutie gezien van ongebruiksvriendelijk rechthoekig doosje, voorzien van een mechanische sensor die regelmatig schoongemaakt moest worden, tot een naar de hand gevormd bijna aerodynamisch stukje hightech dat zonder bewegende onderdelen op vrijwel ieder oppervlak gebruikt kan worden. En dat in groeiende mate nog draadloos ook.
Onlangs nog bekeken we een Logitech muis, voorzien van een optische sensor en hoogfrequente radioverbinding ter vervanging van een draadje, speciaal bedoeld voor de notebook gebruiker onderweg. Vandaag hebben we een product van Logitech's grootste concurrent op de markt voor muizen, Microsoft, ook wel bekend als leverancier van besturingssystemen.
Microsoft heeft net als Logitech een reputatie hoog te houden op dit gebied: de twee bedrijven wisselen elkaar af met innovaties die de muis nog gebruiksvriendelijker moeten maken. Nu het terrein van optische én draadloze muizen de frontlinie van de concurrentiestrijd vormt, lanceert Microsoft haar nieuwe Wireless IntelliMouse Explorer, verkrijgbaar in meerdere kleuren. Dit zijn metallic grey, platinum, metallic blue en, meest bijzonder van al, leather ofwel leer. Een leren muis, dat moet wel het toppunt van gedistingeerd computeren zijn. We denken direct aan de met notenhout omlijste monitoren waar deze muis wonderwel bij zou passen, beide staande op een verder leeg directiebureau met een panoramisch uitzicht op de bovenste verdieping van het hoofdkantoor van een groot bedrijf.
Verpakking en inhoud
Vol verwachting openden we dan ook de forse doos waarin de Microsoft muis geleverd wordt. De muis zelf is al vóór opening zichtbaar achter doorzichtig plastic, zoals meer en meer het geval is bij deze producten. Hieruit blijkt al dat fabrikanten als Microsoft en Logitech eerder moeten concurreren op uiterlijk en verpakking dan op kwaliteit: die is bij beide onbetwist goed. Deze wetenschap laat onverlet dat wij hier natuurlijk wel aandacht aan zullen besteden. De constructie van de verpakking is verder zodanig dat deze een aardige puzzel voor de kinderen zou kunnen vormen: om weer in elkaar te zetten nadat de inhoud eruit is gehaald.
Deze inhoud omvat de verwachte componenten, keurig gerangschikt in de plastic houder. Een forse ontvanger, een tweetal AA-batterijen, een USB naar PS/2 conversiestekker, een CD-ROM met software en tot onze verbazing een forse handleiding in meerdere talen. Waar fabrikanten van complexe producten als video- en geluidskaarten niet aarzelen de koper te verwijzen naar een omvangrijk PDF-bestand op een meegeleverde CD-ROM, besteedt Microsoft een forse hoeveelheid papier aan het toelichten van wat praktisch de definitie van een plug&play product is. Misschien onnodig, maar zeker ook sympathiek.
De ontvanger: een gifgroen label waarschuwt éérst de software te installeren.
Een groot label aan de draad naar de ontvanger waarschuwt ons deze niet met computer te verbinden voordat de meegeleverde software geïnstalleerd is. De ontvanger wekt onze verbazing: hadden we de eigenlijke muis niet reeds door het plastic geobserveerd, dan zouden we denken alsnog met een bedrade muis te zijn thuisgekomen. Bovendien is de op een muis gelijkende ontvanger de grootste die we ooit gezien hebben. Ter vergelijking: die van de onlangs besproken Logitech muis was kleiner dan de meeste USB-geheugensticks. Aangezien het bureau van de recensent meestal bezaaid is met een keur aan kleinere en grotere objecten, al dan niet computer gerelateerd, kan hij niet enthousiast worden van een onnodig fors apparaat erbij. Maar goed, het is een ontvanger voor radiosignalen en er hoeft dus geen zichtlijnverbinding te zijn met de muis. Fluks het futuristisch gestileerd object achter de PC-kast gemanoeuvreerd, meteen een goede test voor de ontvangst.
Eigenwijs als we zijn slaan we geen acht op de eerder genoemde waarschuwing, maar prikken de ontvanger in een vrije USB-poort. Windows XP detecteert direct de nieuwe hardware en weldra muizen we zonder enig probleem. Waarom Microsoft ons zo graag de software laat installeren is derhalve niet duidelijk, maar we zullen op een volgende pagina deze uiteraard kwestie onder de loep nemen.
