Linksys EA7500 review: MU MIMO voor de massa

Nieuw gezicht onder de motorkap

Het gros van de MU MIMO-routers die op dit moment te koop zijn, zijn voorzien van chips uit de stal van Qualcomm (Atheros). Waar we de eerste modellen met Qualcomm onder de motorkap al afgelopen zomer voorbij zagen komen, duurde het bij Broadcom tot de RT-AC88U van Asus vooraleer MU MIMO werd toegevoegd. Het is dan ook niet verrassend dat Qualcomm ook de eerste is die de onderdelen maakt voor wat lager in de markt gezette MU MIMO-routers, zoals deze Linksys EA7500.

We hebben zoals gebruikelijk de router open gemaakt om eens te kijken wat voor vlees we in de kuip hebben. We zien als cpu de inmiddels overbekende IPQ8064, gekoppeld aan 256 MB werkgeheugen van Winbond. Er is tevens voorzien in 128 MB flashgeheugen van Spansion. De QCA8337 verzorgt het switchende gedeelte van de router. Tot nu toe zien we geen bijzonderheden dus. Dat zien we wel als we de chips bekijken die voor de draadloze communicatie zorgen. Dat zijn namelijk de door ons nog niet eerder in een router toegepaste QCA9982 en QCA9983. De eerste van de twee zorgt voor de verbindingen op 5 GHz, de tweede op 2,4 GHz. Mocht je je ooit afvragen welke chip wat doet, dan zijn de versterkers - de drie kleine vierkantjes naast de chip - die gekoppeld zijn een goed startpunt. De grotere zijn bestemd voor 5 GHz, de kleinere voor 2,4 GHz.

Linksys is bij de ontwikkeling van de nieuwste lijn MU MIMO-routers zeer efficiënt te werk gegaan. Als je de foto van het bordje in de EA8500 naast deze foto legt, dan zie je dat de twee nagenoeg identiek zijn. Dit is met name duidelijk als je kijkt naar de versterkers bij de draadloze chips. In de EA7500 zijn het er drie, waar het er bij de EA8500 vier zijn. De RF-shields waar ze onder zitten, zijn echter op beide apparaten hetzelfde, waardoor er bij de EA7500 op beide frequenties een gat valt op de plaats waar bij de EA8500 de vierde versterker zit.