Raspberry Pi 3 review: niet vernieuwend, wel sneller

Hardware

De Raspberry Pi 3 Model B lijkt als twee druppels water op de Pi 2 Model B en Pi 1 Model B. Niet zonder reden; dankzij de identieke connectors en plaatsing daarvan is de Pi 3 compatible met alle accessoires die voor de Pi 2 en Pi 1 model B op de markt zijn gekomen.

Het belangrijkste verschil tussen de Pi 2 en Pi 3 is de gebruikte SoC. Opnieuw is hiervoor samengewerkt met Broadcom en is een specifiek voor de Pi ontwikkelde chip gebruikt. Waar we op de originele Pi een Broadcom BCM2835 vonden en op de Pi 2 een BCM2836, is de Pi 3 gebaseerd op een - je verwacht het niet - BCM2837.

Het zijn in principe enkel de CPU-cores die bij de BCM2837 veranderd zijn. De SoC van de Pi 2 had een viertal ARM Cortex-A7 kernen werkend op 900 MHz. De SoC van de Pi 3 is opgebouwd rond een viertal ARM Cortex-A53 kernen werkend op 1,2 GHz. De hogere klokfrequentie, maar vooral ook de vernieuwde architectuur van de A53 cores, moeten zorgen voor betere prestaties. De Cortex-A53 zijn 64-bit kernen waardoor de Pi 3 in theorie geschikt is voor 64-bit (Linux) besturingssystemen. Wel moet gezegd dat de Linux-omgeving die Raspberry Pi zelf beschikbaar stelt voor de Pi 3, de zogenaamde Raspbian distributie, nog volledig 32-bit is, vermoedelijk om compatibiliteit met bestaande software te garanderen.

Een domper op de feestvreugde is dat de in de SoC geïntegreerde GPU niet is vernieuwd; nog altijd hebben we van doen met de Broadcom Videocore IV, welke al gebruikt wordt sinds de eerste Pi. Die GPU begint een beetje gedateerd te worden; zo is er geen ondersteuning voor H.265, geen ondersteuning voor HDMI 2.0 en geen goede video postprocessing (zoals per pixel adaptive deinterlacing); stuk voor stuk zaken die je anno 2016 toch wel echt wil als je een Kodi-gebaseerde mediaspeler bouwt.

Qua RAM-geheugen is er geen verschil; net als de Pi 2 heeft de Pi 3 1GB aan DDR2-geheugen aan boord.

Verbindingen

Nieuw is de aanwezigheid van standaard WiFi en Bluetooth; dankzij een extra controller biedt de Pi 3 802.11n WiFi en Bluetooth 4.1. De WiFi werkt prima en is vanuit het Raspbian OS eenvoudig in te stellen. Voor Bluetooth heeft de huidige versie van Raspbian nog geen UI en moet je via de Linux-commandline aan de slag; iets meer uitdaging dus.

Juist de implementatie van WiFi is wat ons betreft het grootste pluspunt van de Pi 3; aangezien de Pi's zoals geschreven vaak als "knutselcomputer" voor projectjes in en om het huis worden gebruikt en dus vaak op plekken worden ingezet waar geen bedrade internetverbinding voorhanden is, is ingebouwde WiFi ideaal.

Wat overige verbindingen betreft is er geen verschil met versie 1 en 2. Om te beginnen vinden we nog steeds 100 Mbps LAN en 4x USB 2.0. De vier USB-poorten en de netwerkaansluiting worden opnieuw aangestuurd door een Microchip LAN9514 chip, die op zijn beurt weer via een enkele USB 2.0 verbinding in contact staat met de SoC. Velen hadden graag gigabit LAN of USB 3.0 op de Pi 3 gezien, maar vermoedelijk om te garanderen dat alle voor de Pi en Pi 2 geschikte software zonder aanpassing ook de Pi 3 werkt, heeft men gekozen voor deze bestaande implementatie.

Voor de aansluiting van een monitor heeft de Pi 3 opnieuw een HDMI 1.4 connector met ondersteuning voor HDMI-CEC, zodat signalen van de afstandsbediening van een TV naar de Pi kunnen worden doorgegeven. De 3,5mm jack-plug biedt niet alleen een stereo analoge audio-uitgang, maar kan ook (composiet) analoge video uitsturen. Verder vinden we opnieuw de Display Serial Interface en Camera Serial Interface connectors voor het rechtstreeks aansluiten van scherm- en cameramodules. Ook de 40-pin General Purpose IO (GPIO) connector is gelijk gebleven. Hiermee kun je externe elektronica aansturen. De header bevat naast een aantal 5 volt-, 3,3 volt- en aardepinnen ook 17 pinnen die voor data gebruikt kunnen worden. Een aantal hiervan kan ook geconfigureerd worden om als I2C, UART en SPI seriële interfaces te dienen, alsmede één PWM (Pulse Width Modulation) pin.

Een kleine, maar welkome verbetering is er bij het MicroSD slot; bij de Pi 2 had dit slot een veertje waarmee je het kaartje als het ware uit het slot kunt wippen, maar in onze ervaring weigerde dat veertje zo vaak dienst, dat het een goede zaak is dat voor de Pi 3 voor een slot is gekozen waar je het MicroSD kaartje simpelweg insteekt c.q. uittrekt.

Prijs

De Pi 3 kost gemiddeld € 47,90 en is verkrijgbaar vanaf € 42,45 in onze prijsvergelijker.

De Raspberry Pi 1 t/m 3 gebroedelijk naast elkaar