SLI
Innovatie is er in 2004 met de komst van de nForce 4 SLI. Zoals je al kon lezen doet in 2004 de PCI-Express technologie zijn intrede en is het voor het eerst sinds lange tijd weer mogelijk om twee videokaartsloten op een bord te plaatsen. Die mogelijkheid pakt Nvidia met beide handen aan en men haalt een van oude, van 3dfx overgenomen merknaam uit de mottenballen: SLI! Het combineren van twee videokaart slaat direct aan, en onder de liefhebbers zijn nForce 4 SLI moederborden waanzinnig populair. Bij de eerste generatie SLI-moederborden, waaronder de ASUS A8N-SLI Deluxe en MSI K8N Diamond, moet je door het omzetten van een kaartje handmatig de sloten schakelen tussen 16+0 of 8+8 lanes.
Eind 2005 komt Nvidia met de nForce 4 SLI X16, een variant waarbij twee videokaarten elk 16 lanes kunnen krijgen voor betere SLI-prestaties. Mooie technologie, maar wel peperduur…
Na de nForce 4 volgt de nForce 400-serie voor budgetmoederborden, maar eerst krijgen de liefhebbers nog de nForce 500 SLI en nForce 500 Ultra, rebranded versies van de nForce 4 SLI en nForce 4 Ultra. Dat rebranden doet het in 2007 nóg een keer, de nForce 500 SLI wordt dan nForce 560 SLI genoemd. De reden is AMD’s overstap naar Socket AM2 en daarmee de ondersteuning voor DDR2. Juist omdat de geheugencontroller in de CPU zit, vergt dat geen chipset aanpassing meer. De nForce 570 Ultra en 570 SLI uit 2006 zijn wél echt nieuw en bieden onder meer 6x Serial ATA 300 en 10x USB 2.0. De nForce 590 SLI is weer een variant met ondersteuning voor 2x PCI-Express x16. Het blijven ook gedurende 2007 de courante chipsets. Een unieke feature van de nForce 590 is “SLI Memory”, ook wel “Enhanced Performance Profiles” genoemd: geheugenfabrikanten kunnen hun modules van extra profielen in de SPD-chip voorziet, waardoor ze op een geschikt bord automatisch op optimale overklokmodus gaan werken. Intel zou het idee later onder de naam XMP met een eigen, afwijkende implementatie overnemen.
Overigens brengt Nvidia ook nForce 4 en nForce 500 varianten uit voor Intel-processors, maar juist omdat gamers, de primaire doelgroep van Nvidia chipsets, in die tijd zweren bij AMD processors – vergeet niet: de Core 2 is er nog niet – zijn die weinig succesvol.
De ASUS A8N-SLI Deluxe, één van de eerste SLI-moederborden uit 2004
