Werking
Eenvoudig DVD's produceren met MovieFactory.
MovieFactory opent met een grotendeels leeg scherm, waarin de gebruiker kan kiezen wat voor soort project hij of zij wil beginnen. Goed te zien is dat het programma geheel gericht is op het uiteindelijke doel om digitale bestanden op DVD, VCD of SVCD te doen belanden. Voor beginnende videobewerkers - want dat doet het programma feitelijk - is dit een erg overzichtelijke aanpak. Gevorderden zullen zich aanvankelijk ergeren aan de beperkte, schijnbaar afwezige instelmogelijkheden.
Het hoofdvenster van MovieFactory.
Met MovieFactory kunnen digitale videofragmenten worden geselecteerd en als een samenhangend geheel op een DVD, VCD of SVCD gebrand worden. Hiervoor kunnen bestaande fragmenten worden gebruikt, maar ook nieuwe opgenomen via een capture apparaat. Avermedia's EZMaker is natuurlijk zo'n apparaat en een druk op de knop 'Capture' brengt ons waar we moeten zijn:
Video digitaliseren vanuit MovieFactory.
In het bovenstaande scherm kan de beginnende gebruiker linksboven snel een opnameformaat kiezen. De gevorderde kan na een druk op 'Capture Settings' opgelucht ademhalen: hier bevinden zich mogelijkheden de resolutie, frame rate, kleurcodering en nog veel meer zaken aan te passen. Op de laatste pagina van deze review bevindt zich een aantal geanimeerde schermafbeeldingen van een deel van de mogelijkheden.
Voor deze test kozen we zoals gezegd voor een Xbox console als analoge bron. Het spel Grand Theft Auto 3 wordt gekenmerkt door snelle actie met bijbehorende beeldwisselingen en een rijk kleurenpalet. De Xbox levert volledige PAL-resolutie beelden van aanmerkelijk hogere kwaliteit dan VHS-video. Als opnameinstelling kozen we dan ook voor 'DVD' en we controleerden dat dit inderdaad overeenkwam met een resolutie van 720x576, 30 beelden per seconde en een variabele bitrate van 4 tot 8 mbit/s. Een forse datastroom dus om door ons testexemplaar van de EZMaker te jagen, maar een taak die het apparaatje uitstekend volbracht. De opname van anderhalve minuut resulteerde in een uitstekend Mpeg2 bestand van ruim 100MB, zonder merkbare frame drops. Dit softwarematig gegenereerde bestand deed niet onder voor een opname die we maakten met de Hauppauge PVR250 in het systeem. De aanwezigheid van deze kaart leidde overigens geheel niet tot hard- of softwareconflicten.
Voordat we het gewenste resultaat hadden, moest er nog wel wat gewijzigd worden aan de andere instellingen van MovieFactory: zo was het beeld zwart-wit totdat we 'RGB' selecteerden in plaats van YUV-codering. Ook bleek het een toer om het bij het beeld horende geluid opgenomen te krijgen - dit lukt uiteindelijk via de Windows mixer. Deze lijkt toegankelijk te zijn vanuit MovieFactory, maar wijzigingen die we daar aanbrachten werden niet opgeslagen.
De processorbelasting is fors.
De EZMaker en MovieFactory doen tijdens het digitaliseren een flink beroep op de processor. In bovenstaande afbeelding zijn de momenten gemarkeerd dat de capture-module werd gestart (1), de opname begon (2) en de capture-module werd afgesloten (3). Even een film digitaliseren en onderwijl een spelletje Doom III lijkt uitgesloten, zelfs op krachtiger configuraties dan de test-PC. De hoge belasting wordt deels verklaard door het gebruik van USB 2.0, maar dan nog vraagt MovieFactory blijkbaar meer van het systeem dan het met de Trust AV-editor meegeleverde Ulead VideoStudio 6 SE. De minimale systeemeisen volgens de doos bestaan overigens uit een 1GHz PC, maar het valt te betwijfelen of een dergelijk systeem een bevredigende opname kan leveren met een hoge resolutie en/of toepassing van sterke compressie. De opgegeven minimumeis van 256MB intern geheugen daarentegen lijkt, kijkend naar bronverbruik in bovenstaande afbeelding, een redelijke indicatie.
Console-op-PC via TV-in?
Opvallend was dat tijdens het spelen van GTA3 voor de opname zeer veel storende kamartefacten zichtbaar waren, waarvan in het eindresultaat niets te zien was. De EZMaker is duidelijk niet geschikt als middel om Xbox-beelden op een PC beeldscherm weer te geven. Het advies dit via de composiet ingang van een TV-kaart te doen, dat wel eens wordt gegeven, is derhalve niet zonder meer goed te noemen: TV-kaarten maken gebruik van vergelijkbare of identieke componenten voor de conversie van een PAL-signaal. Wie zijn console op een PC monitor wil aansluiten, zal toch moeten kijken naar een speciaal conversiekastje met VGA-aansluiting, dat de beeldomzetting voldoende snel en storingsvrij kan doen.
Als kleine aanvulling op het bovenstaande is ook even geprobeerd om te kijken of en hoe de Hauppauge PVR250 die zich in het systeem bevond, dienst kon doen bij de vertaalslag tussen console en PC. Dit leidde echter evenmin tot werkbare resultaten, zij het om een andere reden. Hier was geen sprake van kamartefacten, maar bewegingen die met de controller werden aangegeven, waren pas een seconde of drie later op het scherm zichtbaar. Waarschijnlijk werd dit veroorzaakt door het op de PVR250 aanwezige buffergeheugen, dat een soepele opname ten goede komt, maar ook een korte vertraging tot gevolg heeft. Met TV-kijken is hier niets van te merken, voor het spelen van een game is het desastreus.
