13 HomePlug AV2 powerline-adapters review: gigabit via het stopcontact

Technologie

In het algemeen zijn drie termen van belang als het gaat om de technologie in powerline-adapters: frequentiespectrum, modulatie en mimo. Onder frequentiespectrum verstaan we de frequenties waarvan de adapters gebruikmaken om data te verzenden. Bij HomePlug AV ligt die op 2-28 MHz voor 200 Mbps en op 2-68 MHz voor 500 Mbps. Kijken we naar HomePlug AV2, dan is er bij de 600Mbps-adapters een frequentiespectrum van 2-68 MHz, bij 1000Mbps-modellen 2-86 MHz, terwijl het spectrum bij de 1200Mbps-adapters weer op 2-68 MHz is gehouden. 2000Mbps-adapters hebben dan weer wel het grotere frequentiebereik van 2-86 MHz.

Orthogonal Frequency-Division Multiplexing definieert binnen het frequentiegebied meerdere draaggolven die elkaar niet in de weg zitten. Middels modulatie worden de eigenlijke digitale bits vervolgens op de analoge draaggolf geplaatst. De techniek die hiervoor gebruikt wordt heet QAM (Quadrature Amplitude Modulation). Hiermee kunnen meerdere bits samengevoegd worden voor transport in een bitgroep. Als je bedenkt dat we bij 802.11ac te maken hebben met een QAM van 256, dan is de 1024-QAM die wordt gebruikt bij HomePlug AV (200 en 500 Mbps) een behoorlijk stuk hoger. Bij HomePlug AV2 is de modulatie voor drie varianten (600, 1200 en 2000 Mbps) opgekrikt naar 4096-QAM, terwijl 1000Mbps-adapters het nog gewoon doen met de lagere variant. Let wel, meer bits per symbool levert meer ruis op. Met een QAM van 1024 verzend je meer data dan met een QAM van 256, maar dat doe je minder betrouwbaar. De signal-to-noise ratio moet dan bijvoorbeeld ook omhoog.

Dat er vergeleken met bijvoorbeeld wifi een dergelijke veel hogere QAM moet worden toegepast heeft alles te maken met de spectrale efficiëntie. Bij communicatie via het stroomnet is er een beperkter frequentiespectrum dan bij draadloze communicatie, waardoor de bits dichter op elkaar moeten zitten om er voldoende van te kunnen versturen.

Ten slotte is er nog mimo. Dit staat net zoals het geval is bij draadloze netwerken voor multiple input multiple output en houdt dus in dat er meerdere signalen tegelijkertijd verstuurd en ontvangen kunnen worden door adapters die deze technologie gebruiken. Dit is mogelijk doordat niet alleen de nul en de fase worden gebruikt, maar ook de aardedraad. Op deze manier is er een 2Tx2R-configuratie te maken. Binnen de HomePlug AV2-standaard ondersteunen de 1200Mbps- en de 2000Mbps-adapters dit. Heb je een stroomnet zonder aarde door je huis lopen, dan heb je overigens helemaal niets aan deze toevoeging en kun je de extra euro’s die dit type kost beter besparen en voor een goedkoper exemplaar gaan. Heb je wel een stroomnet met randaarde, dan leveren mimo-adapters een veel hogere bandbreedte dan modellen die dit niet hebben en zouden we in ieder geval overwegen om voor dit type te gaan.