Benq Zowie XL2735 en XL2540 review: gaming monsters

Benq XL2540

Waar de Benq Zowie XL2735 een gaming monitor lijkt die gaat voor groots, is de Zowie XL2540 zijn tegenpool. Met een relatief bescheiden diagonaal van 25 inch biedt dit scherm slechts 1920x1080 pixels, oftewel full hd. Beide zijn niet zonder reden: competitiegamers op het hoogste niveau geven zonder uitzondering de voorkeur aan schermformaten waarop ze in een oogopslag het hele beeld kunnen waarnemen. Niet voor niets spelen hard-core CounterStrike 1.6 spelers nog altijd het liefst op 1024x768. Daarnaast geldt in dit selecte wereldje een voorkeur voor extreem hoge framerates. De gedachte is dat je bij een snelle draai om de eigen as per definitie meer ziet als er 300 beelden per seconde worden gegenereerd dan, bijvoorbeeld, 60. Dat ene frame waarin de tegenstander even zijn hoofd laat zien, kan net dat frame zijn waarin je op tijd dekking zoekt - of hem met een welgemikte headshot uitschakelt. Een relatief lage resolutie heeft dan ook de voorkeur, want ook de snelste videokaarten leveren per definitie minder beelden per seconde naarmate het aantal pixels toeneemt.

Nu kan de XL2540 geen 300 beelden per seconde laten zien, maar wel 240, en dat is iets bijzonders. We hebben in het verleden een keer een '240Hz' monitor besproken, maar in dat geval ging het feitelijk om 120Hz met om elk beeld een zwart frame. Dat is echt iets heel anders dan het native 240Hz tn-paneel dat Benq toepast in de XL2540. De grote vraag is natuurlijk of je het verschil gaat merken tussen een 144Hz scherm en een 240Hz exemplaar - het antwoord zal zijn: voor de meeste mensen in de meeste omstandigheden niet, maar voor een selecte groep zeker wel. Op Dreamhack dit jaar spraken we diverse gamers die op (semi-)professioneel niveau first person shooters spelen en zij waren wel degelijk overtuigd van de meerwaarde. Zeker bij snelle bewegingen waarbij is ingezoomd op een klein deel van het beeld - oftewel kijkend door de scope van een sniper rifle - gaf de hogere frequentie volgens hen absoluut een voordeel. 

Benq illustreert het potentiële voordeel van 240Hz op zich helder.

De tweede belangrijke vraag die rijst bij deze verversingsfrequentie is of en welke games je überhaupt kunt spelen met zoveel beelden per seconde. Wie onze site goed volgt, weet dat we dit jaar aardig een artikel hebben gepubliceerd over welke videokaart je nodig hebt om 120 of 144 beelden per seconde te produceren in een flink aantal games. Zolang je het houdt op full hd resolutie bij medium instellingen lukt dat met 19 van de 20 games die we testten op 120Hz - met een Nvidia Geforce GTX 1080, een kaart van pakweg 800 euro. Bij hogere kwaliteitsinstellingen - ultra - wordt dat aantal al tot 10 teruggebracht voor die kaart. Bij alle andere videokaarten is het aantal nog een stuk lager. Bij 144Hz lukt het met een nog kleiner aantal games. In een inmiddels behoorlijk bejaarde game als Battlefield 4 kan een GTX 1080 200 fps produceren - nog altijd fors minder dan de limiet van deze monitor.

De oplossing is voor doorgewinterde e-sporters simpel: gewoon de resolutie terugzetten naar 1280x720. Dat is dan ook hoe Benq deze monitor demonstreerde op Dreamhack, met CS:GO en Overwatch. Over kwaliteitsinstellingen hebben we het helemaal maar niet. Dat is voor iemand die qua inkomen afhankelijk is van het gamen vast een logische stap, maar voor wie ook nog een beetje van de graphics wil genieten zal dit allicht een brug te ver zijn. Het is iets om rekening mee te houden, want de XL2540 kost 499 euro en zoals gezegd, voor dat geld heb je ook een 144Hz wqhd-monitor. Dit is echt een monitor voor hardcore fps gamers die bereid zijn compromissen te sluiten qua beeldkwaliteit om maar zoveel mogelijk frames per seconde te kunnen waarnemen.

Benq heeft de Zowie XL2540 verder grotendeels van dezelfde eigenschappen voorzien als de XL2735. We zien wederom twee 'oren' die je aan het scherm kunt bevestigen om een afleidende omgeving buiten te sluiten, een in hoogte verstelbare voet, een houder voor een headset, twee keer hdmi, een keer displayport, een usb 3.0 hub en headset-aansluitingen. Een van de hdmi-aansluitingen is overigens hdmi 2.0 - vereist voor de hoeveelheid bandbreedte die nodig is om full hd in 240Hz door te geven. Ook hier is de handige S Switch schakelaar meegeleverd.

Ook qua functionaliteit zijn dezelfde ingrediënten weer voorhanden: Black Equalizer en Color Vibrance om het beeld te optimaliseren om sneller tegenstanders te kunnen herkennen, diverse voorgeprogrammeerde game-modi en de mogelijkheid eigen presets te definiëren.