Benq Zowie XL2735 en XL2540 review: gaming monsters

Inleiding

Benq introduceerde enige maanden geleden de XL2735, een bijzonder nieuw gaming scherm met wqhd-resolutie en 144Hz paneel, en een zelf ontwikkelde anti motion blur techniek. In november voegde het nog een nieuwe monitor toe aan het assortiment, de XL2540. Dit is de eerste native 240Hz gaming monitor op de markt. Beide apparaten zijn bestemd voor andere doelgroepen, maar bij beide is een ding duidelijk: de veeleisende gebruiker staat bij Benq centraal. We testten deze schermen uiteraard middels onze uitgebreide testprocedure.

Benq is een dochterbedrijf van paneelfabrikant AU Optronics en verkeert daardoor in een bijzondere positie: het merk kan nauw samenwerken bij de ontwikkeling van de producten waarin de panelen worden gebruikt. Het merk pionierde 144Hz schermen en was de eerste die met een G-sync monitor op de markt kwam. De XL-serie van het merk is geliefd bij gamers die op hoog niveau spelen, of gewoon heel veeleisend zijn - en bereid zijn wat meer uit te geven dan aan een standaardmonitor. Een jaar geleden nam Benq de nichefabrikant Zowie over, gespecialiseerd in gaming randapparatuur, specifiek muizen. Het merk had al langer intensief contact met Zowie, dat is opgericht door gamers met als doel producten te ontwikkelen die perfect aansluiten op de wensen van e-sporters. Dat klinkt als een marketingverhaal, maar gebeurt vaker dan je zou denken. Ook een merk als Fnatic is opgericht door gebruikers die in het bestaande aanbod toch wat misten. Het Zowie-team werkt sindsdien nauw samen met de gaming-specialisten van Benq en leverde dan ook input voor de ontwikkeling van de twee monitoren die we vandaag bespreken - en in de merknaam komt dat dus terug, officieel heten beide 'Benq Zowie' en die aanduiding zal voor alle toekomstige gaming-modellen van het merk gehanteerd worden, in elk geval voor de XL-serie.

Benq Zowie XL2735

Geen G-sync

De XL2735 en XL2540 zijn om meerdere redenen bijzonder, maar het meest opvallende is misschien toch wel dat beide geen gebruik maken van G-sync. Freesync behoort wel tot de mogelijkheden voor de XL2540 (met een bereik van 48-240Hz!), maar Benq vestigt er eigenlijk geen aandacht op. In gesprek met vertegenwoordigers van het merk werd duidelijk dat deze schermen primair op e-sporters worden gericht. Die doelgroep is, zo vertelde men ons, niet zo geïnteresseerd in synchronisatietechniek. Eerder hechten zij aan een zo hoog mogelijke framerate, en aan een zo vloeiend mogelijke weergave.

G-sync en Freesync zijn mooie technieken, maar hebben de beperking dat ze werken in een bepaald verversingsfrequentiegebied, waarbij 144Hz veelal de uitzondering is. Een klein aantal schermen gaat verder, maar daarvoor moeten panelen doorgaans 'overklokt' worden. Benq is niet overtuigd van die methode. Met de XL2735 en de XL2540 bewandelt het een ander, duaal pad. De eerste monitor is voor gamers die baat hebben bij een hogere resolutie en voldoende hebben aan 144Hz. Zelf ontwikkelde anti motion blur technologie moet zorgen voor een ervaring die die van een crt-beeldscherm evenaart. Gamers die elke mogelijke frame uit hun videokaart willen persen, en ook willen dat die getoond wordt, kunnen kiezen voor de XL2540. Dit scherm is het eerste met een native 240Hz paneel - het kan dus echt 240 beelden per seconde weergeven, er is geen sprake van trucs om die verversingsfrequentie te behalen. Verderop gaan we hier nader op in, maar het moge duidelijk zijn dat de doelgroep op dit moment voor dat soort framerates heel klein is: in moderne games is het bij hogere kwaliteitsinstellingen ook in full hd zelfs voor de snelste videokaarten vrijwel onmogelijk om zoveel beelden per seconde te genereren.

Benq Zowie XL2540

Niet goedkoop

Goedkoop zijn beide modellen niet. De XL2735 kost officieel 799 euro, de XL2540 gaat voor niet minder dan 499 euro over de toonbank. Benq heeft er naar eigen zeggen alles aan gedaan om deze schermen voor hun doelgroep zo aantrekkelijk mogelijk te maken, maar het mag duidelijk zijn dat je naar meer dan specs alleen moet kijken om dit soort prijzen te rechtvaardigen - zeker in het geval van de XL2735 zal de calculerende lezer al bedacht hebben dat je voor pakweg 500 euro ook een wqhd-monitor met 144Hz paneel kunt aanschaffen.

Uiteraard hebben we beide schermen aan onze uitgebreide testprocedure onderworpen, waarbij we ons overigens voor enige uitdagingen geplaatst zagen. Desalniettemin kunnen we nu, met enige vertraging, verslag doen van onze bevindingen. We bespreken eerst beide monitoren individueel, daarna vergelijken we ze met de nodige concurrenten.