Dalende desktopmarkt
Hoewel we bij HWI de focus op de componentenmarkt hebben, horen we voornamelijk kommer en kwel van de marktvorsers bij het kijken naar de componentenmarkt. Hoe zien ze dat bij ASUS? Dit is duidelijk een lastige vraag. Jackie verschuift een beetje tijdens het beantwoorden van de vraag.
HWI: Als je naar grafieken van marktonderzoekers als GfK en CEA (de organisatoren van de CES) kijkt dan zit de desktopmarkt in een neerwaartse spiraal. Hoe kijkt u hiernaar?
Jackie: “Als desktop hetzelfde kan presteren als andere vormen van computers, zoals laptops, dan is er een reden voor die spiraal. Maar voor ons geldt dat als wij een krachtigere computer kunnen bieden, die niet zo eenvoudig vervangen kan worden door een laptop. Mijn zoons hebben bijvoorbeeld zowel een desktop als een laptop. Mijn zoon is zojuist verhuisd van Taiwan naar Amerika, voor zijn opleiding. Hij vroeg me: moet ik alleen mijn laptop meenemen of ook mijn desktop. Ik zei hem: neem beide mee. Nu vertelde hij me: je had gelijk, want de prestaties van een laptop zijn beperkt. Hij moet werken met ingewikkelde programma’s en algoritmen berekenen en ziet daar het prestatieverschil met zijn laptop. Dat is waarom we zien dat een desktop niet zo makkelijk vervangen kan worden als er maar voldoende verschillen zijn. Dat geldt voor consumenten, maar ook voor zakelijke gebruikers. In veel kantoren lopen mensen niet rond en werken ze altijd achter hetzelfde bureau. Dan is een desktop betrouwbaarder en ook nog eens te upgraden.”
De kleine ASUS ROG GR8-2 is een systeem uit het ROG-portfolio van het merk
HWI: U bent van de componentendivisie, maar de systemendivisie van ASUS verkoopt ook ROG-producten. Ook deze notebooks zijn vaak niet zo makkelijk te upgraden. Is dat niet iets wat zij zouden moeten veranderen?
Jackie: “Ik kan niet teveel zeggen voor de systemendivisie. Als je naar de ROG-notebooks, dan hebben we de afgelopen jaren veel fantastische ROG-laptops geïntroduceeerd. Zoals een laptop met SLI en waterkoeling. Dat is een verbazingwekkend interessant product. De laptops die ik voor mijn zoons heb gekocht zijn ROG-laptops. Die zijn licht, maar ook krachtig en kunnen ze makkelijk meenemen.“
Hoewel moederborden al jaren min of meer hetzelfde ATX-formaat hebben, probeert ASUS te innoveren. Een van die nieuwigheden is 3D-printing. Waarom maakt het bedrijf deze move?
HWI: In de Z270-serie introduceerden jullie 3D-printing, wat zijn jullie plannen daarmee?
Jackie: “Dat is voor mensen die wat meer met hun systeem zelf bouwen, het systeem willen showen en hem een beetje willen kunnen aanpassen. Onze huidige strategie is dat we een 3D-printvriendelijk moederbordontwerp hebben. Met onder andere speciale 3D-print pasvormen. Zo hebben we onder andere de files voor een kabelhouder en een I/O-afdekking beschikbaar gesteld.”
Lampjes en kleurtjes zijn ook zo’n ding dat nu hip is op moederborden. Steeds meer producten bieden verlichting. Hoe ziet ASUS de ontwikkeling hiervan?
HWI: Jullie hebben de Aura-RGB-technologie en Razer heeft bekend gemaakt dat ze haar Chroma-techniek via project Ariana open zal stellen voor externe partners. Gaat ASUS daar gebruik van maken en gaan verbinden met Chroma?
Jackie: “Zal ik dit zeggen? Ze hebben hun SDK geopend, dat betekent dat iedereen kan verbinden. Volgens mij zit het in ons plan. Maar eerst moeten we aan ons eigen ecosysteem gaan werken en moet Aura-Sync met al ons producten gaan samenwerken. Daarnaast moet Aura gaan samenwerken met producten van partners zoals DRAM, SSD’s en behuizingen.”
HWI: Komen jullie ook met een monitor met Aura?
Jackie: Ja, we zijn plan het in meer producten te integreren.
Zeker met de laatste geluiden in de markt en de getallen van de marktonderzoekers kun je niet je hoofd in het zand steken en dat geldt ook niet voor Intel en ASUS. Wat vindt hij hiervan?
HWI: Soms krijg je het gevoel dat Intel niet helemaal gelukkig is met de desktopmarkt en daar niet heel veel focus op heeft. Wat is jullie visie daarop?
Jackie: “Als je naar de onderzoeken kijkt dan valt op dat de markt voor desktops jaar op jaar een klein beetje vermindert. Maar ik denk dat de desktopmarkt nog steeds heel belangrijk is voor bedrijven als Intel en ASUS. Dus wij investeren nog steeds om deze markt te laten groeien. Wij geloven dat veel mensen computers in verschillende vormen hebben. Je hebt wellicht een smartphone, tablet, laptop, desktop en wellicht nog een compute stick. Bedenk je eens hoeveel computers je in huis hebt, ook als je je tv daar bijvoorbeeld bij optelt. De pc-markt is nog steeds groot, het verplaatst alleen naar andere vormen. Wij denken dat de markt de komende jaren nog interessant is.“
Toch nog eens terug naar de ontwikkeling van producten. Wat is typisch Europees en wat zijn wensen uit andere landen?
HWI: We horen vaak van fabrikanten dat Europeanen het belangrijk vinden dat hun computer stil is, maar mensen uit Azië daar minder waarde aan hechten.
Jackie: “Dat is correct, zelfs al in de Verenigde Staten is de geluidsproductie van veel minder groot belang. Vooral in het Noorden van Europa wordt er heel erg veel belang aan de geluidsproductie gehecht. Een voorbeeldje: ik woonde hier in Amerika en ik kreeg de vraag van een klant om SLI in een laptop te stoppen. Onze ontwikkelaars dachten: dat gaat veel te veel herrie geven en heel erg dik worden. Dan heb je grote lawaaiige fans nodig. We bespraken het met onze klanten in Amerika en die gaven aan maling te hebben aan dat geluid. Vervolgens gingen we in gesprek in Europa en daar werd duidelijk gezegd, dit niet te wensen. Men wilde daar een balans tussen geluidsproductie en prestaties”
We zijn toch nog een beetje benieuwd naar de persoon achter de grote baas.
HWI: Nog een laatste vraag. Toen u vroeger klein was, wat was uw droom later te worden?
Jackie: "Ik ben uiteindelijk de sales ingegaan. Maar, toen ik klein was wilde ik leraar worden. In Taiwan is er veel respect voor leraren. Uiteindelijk heb ik een andere weg gekozen en ben ik hier nu terecht gekomen”.
