HTC U Play en U Ultra review: HTC blijft zoekende

Uiterlijk

De HTC U Play weegt 145 gram en meet 146 x 73 x 9 mm (LxBXD). Met een schermdiagonaal van 5,2 inch heeft het apparaat een scherm-toestel ratio van 68,7 %. Het is geen bijzonder klein of groot toestel en met een beetje goede wil kan je de U Play prima met één hand bedienen. Het design bestaat uit meerdere curves, zowel op de hoeken als bij de randen naar de achterzijde toe. Na het succes met aluminium behuizingen heeft HTC besloten deze keer te gaan voor glas. Niet direct de meest gelukkige keuze, aangezien het glas erg gevoelig is voor vlekken en zodoende snel 'vies' wordt. Bovendien zorgt het ervoor dat de telefoon zo glad is dat zelfs bij matige wind je toestel al aardig over tafel kan zeilen, tenzij hij op de achterkant ligt: dan remt de uitstekende camera de boel af. Het frame is van metaal gemaakt en in ons geval matzwart van kleur en voorzien van de karakteristieke HTC streepjes. 

HTC U Play

Onder het scherm vinden we een touchtoets die lijkt op een fysieke home button, maar het niet is. Een vergelijkbare toets zien we ook terug bij de Huawei P10 en P10 Plus. Deze knop dient als de Android middle button en tevens als vingerafdrukscanner, die overigens prima werkt. Aan de bovenkant vinden we een uitprikbare tray waar ruimte is voor twee simkaarten en/of een micro-sd kaart en geen 3,5 mm jack. Ook aan de onderkant treffen we geen standaard headphones aansluiting aan. Jammer genoeg volgt HTC juist op dit punt Apple door de 3,5 mm jack te verruillen voor een usb-c poort. Je krijgt weliswaar een setje headphones met deze aansluiting meegeleverd, maar het blijft een opmerkelijke keuze van HTC die niet zonder gevolgen blijft. Want muziek luisteren of bellen met je headset kan niet meer als het toestel aan de lader ligt en dat is toch wel een serieuze beperking. De speaker van de U Play biedt ook weinig soelaas: beperkt volume en een wat schel geluid is wat we hier noteren. Bovendien beroofd het ontbreken van een 'normale' headphone-ingang je grotendeels van de keuzemogelijkheid voor je doppen, want er zijn nog maar weinig fabrikanten die hoofdtelefoons met een usb-c aansluiting maken.   

HTC U Play

Kortom, wat ons betreft een onnodige keuze die ongelukkig uitpakt. Dit geldt in mindere mate ook voor de camera aan de achterkant die toch wat uit het geheel steekt. Aan de rechterzijde vinden we tenslotte de gladde volumeknop en de powertoets die geribbeld is, vergissen zal dus niet snel gebeuren. Onder de streep ziet de U Play er op de vlekgevoeligheid na, vrij luxe en degelijk uit. Geen kieren of gaten, maar tot op de millimeter nauwkeurig afgewerkte randen en een geheel dat prettig vasthoudt. Het toestel is niet waterdicht. In dit segment is dat geen must, maar hadden we evengoed wel kunnen waarderen. De meegeleverde oplader maakt dus net als de headphones gebruik van de usb-c aansluiting en levert een vermogen van 10 W (5 V x 2 A). 

Kijken we naar de HTC U Ultra dan zien we in het design bijzonder weinig verschillen met de U Play: ronde curves, HTC strepen en een keurig ogende afwerking is ook in dit geval het devies. Ook hier vlekt het glas en vragen we ons stiekem af waarom HTC is afgestapt van aluminium behuizingen. De dimensies van de U Ultra zijn natuurlijk wel anders. Deze reus meet 163 x 82 x 10 mm (LxBxD) en weegt 170 gram, wat best meevalt als je de omvang in ogenschouw neemt. Met een schermdiagonaal van maar liefst 5,7 inch komt de scherm-toestel ratio uit op 69,7 %. De speaker van de Ultra weet aanzienlijk meer volume te produceren dan die van de U Play, maar het geluid blijft aan de schelle kant.

HTC U Ultra

Verder zien we wat betreft de aansluitingen weinig verschil met de U Play. Ook de U Ultra heeft een gladde volumeknop en een geribbelde powertoets, een uitprikbare tray voor de sim- en micro-sd kaart en een usb-c aansluiting waar je de meegeleverde lader op kan aansluiten, die een vermogen van 12,5 W (5 V x 2,5 A) levert. Ook hier ontbreekt de 3,5 mm jack en ben je gedwongen om de meegeleverde headphones aan te sluiten op de usb-c poort. Een ander detail dat opvalt is de uit de behuizing stekende cameralens, die in het geval van de U Ultra bijna 2 mm uit het design komt. Of dit de moeite waard is zullen we straks bij het onderdeel 'Camera' zien, maar eigenlijk hoort in deze prijsklasse de camera in de behuizing weg gewerkt te worden. Verrassend genoeg heeft de U Ultra net als de U Play geen Ingress Protection rating. In de prijsklasse van de U Ultra is het toch wel opvallend, dat een dergelijke feature ontbreekt.

HTC U Ultra

Aan de andere kant heeft de U Ultra ook nog een opvallende feature wél aan boord, namelijk een tweede scherm. Dit tweede scherm heeft een beelddiagonaal van 2 inch en een resolutie van 160x1040 en is grotendeels aan te passen naar eigen smaak. Je kan bijvoorbeeld hier snelkoppelingen plaatsen naar je favoriete apps, je meldingen lezen of je mp3 speler bedienen. We kunnen niet spreken van een baanbrekende innovatie die de smartphonemarkt blijvend zal veranderen, maar het is zeker een leuke extra feature die ook van enig nut kan zijn.