HTC U Play en U Ultra review: HTC blijft zoekende

Camera

De HTC U Play heeft een frontcamera met een resolutie van 16 megapixel om selfies mee te maken. De sensor is van het type BSI oftewel backside illumination, die ten opzichte van een reguliere CMOS sensor het voordeel heeft van een hogere lichtgevoeligheid. De pixelgrootte van de sensor is 1 µm. De camera is uitgerust met een lens met een diafragma van f/2.0 en voorzien van UltraPixel, een techniek om ook in omstandigheden met weinig licht goede selfies te kunnen maken. Als je wel genoeg licht tot je beschikking hebt kan de camera gewoon de nadruk leggen op de resolutie en detailweergave. De camera van de U Play ondersteunt tevens allerlei functies als auto-HDR, waardoor de camera zich automatisch aanpast aan omstandigheden met teveel of juist te weinig licht. Verder valt de de mogelijkheid voor het maken van panorama selfies op en kan je de volumeknoppen als zelfontspanner gebruiken. Video opnemen kan met een maximale resolutie van 1920x1080 (full hd) bij 30 fps. 

HTC U Play

Aan de achterzijde treffen we bij de U Play ook een 16 megapixel camera met een BSI CMOS sensor en een lens met een diafragma van f/2.0 aan. Ook hier hebben we te maken met een sensor met pixels van 1 µm. Naast de camera vinden we hier een dual-LED flitser die tweekleurig is en zodoende een zo natuurlijk mogelijke kleurweergave moet kunnen bereiken. De hoofdcamera biedt allerlei mogelijkheden voor het nemen van de juiste foto. Zo is ook hier een auto-HDR en een panorama modus te vinden en is er bovendien ondersteuning voor OIS (Optische Beeldstabilisatie), PDAF (Phase Detection Autofocus), een hyperlapse functie en de mogelijkheid om in RAW te fotograferen. Video opnemen kan ook hier met een maximale resolutie van 1920x1080 (full hd) bij 30 fps met de mogelijkheid om 2 megapixel foto's te maken tijdens het opnemen van de video.  

HTC U Ultra

Bij de HTC U Ultra treffen we aan de voorkant een vergelijkbare camera aan als bij de U Play. Een BSI CMOS sensor met een resolutie van 16 megapixel en een lens met een diafragma van f/2.0. Ook hier ontbreekt de ondersteuning voor de UltraPixel technologie niet. Video kan je net als bij de U Play opnemen met een maximale resolutie van 1920x1080 (full hd) bij 30 fps. Aan de achterzijde is het deze keer een ander verhaal. De U Ultra is hier uitgerust met een 12 megapixel BSI CMOS sensor met een pixelgrootte van 1,55 µm. De lens heeft in dit geval een diafragma van f/1.8 en het geheel wordt gecomplementeerd door een tweekleurige dual-LED flitser. Aan extra functies heeft de U Ultra ook geen gebrek: OIS, PDAF, panorama modus, hyperlapse functie en RAW ondersteuning ontbreken hier ook niet en als aanvulling op de PDAF is er een Laser focus ingebouwd. De hoofdcamera kan video opnemen in 4K resolutie en biedt daarbij de mogelijkheid om video in slow motion vast te leggen.

Tot zo ver de specs, nu de praktijk. Voor het testen van smartphonecamera's gebruiken we de camera van de Samsung Galaxy S7 Edge als gouden standaard. Dit is wat ons betreft op dit moment de beste camera die in een smartphone te vinden is. De S7 Edge is een high-end, en dus ook duurder toestel. Je kan natuurlijk niet zonder meer verwachten dat een camera van een goedkopere smartphone vergelijkbare prestaties levert, maar de lat moet ergens liggen. Dit laatste geldt natuurlijk voor de U Play, de U Ultra moet hier gezien de aanschafprijs ook in vergelijking met de S7 Edge haar eigen broek ophouden. Zoals gebruikelijk maakten we onder verschillende omstandigheden foto's, hieronder zie je de resultaten.

Als we in onze fotostudio het licht uit doen en de deur naar de gang op een klein kiertje houden zien we dat de lichtgevoeligheid van de sensor waar de S7 Edge mee is uitgerust onovertroffen blijft. De U Ultra komt nog enigszins in de buurt en houdt de hoeveelheid ruis binnen de perken. Wat betreft contrast en kleurweergave is het verschil wel groot. De U Play is nog een stapje naar beneden, zowel qua ruis, contrast en kleurweergave. Het is niet zo zeer dat de camera's van de U Play en U Ultra zo slecht zijn, die van de S7 Edge is gewoon jaloersmakend goed. Maar voor de prijs had je een vergelijkbaar niveau bij de U Ultra mogen verwachten en dat is niet het geval. 

Als we onder dezelfde omstandigheden, maar dan met flitser, een foto nemen zien we dat de verschillen tussen de drie camera's minder worden. Wat betreft scherpte, contrast en detailweergave presteren de U Ultra en de S7 Edge vergelijkbaar. De U Play haalt dit niveau weliswaar niet, maar weet evengoed een acceptabele foto te produceren. Onder deze omstandigheden is het de kleurweergave die de doorslag geeft, de tweekleurige flitser van de U Ultra lijkt hier haar meerwaarde te tonen. De eveneens tweekleurige flitser van de U Play doet haar werk iets minder, deze foto is wat groenig. De S7 Edge doet het zeker niet slecht, maar moet hier haar meerdere erkennen in de U Ultra.

Ook deze keer togen we naar buiten om ook in de buitenlucht wat foto's te nemen. De verschillen zijn ook hier niet groot, maar ze zijn er wel. De S7 Edge maakt hier op weergave van details en kleurweergave net de betere foto dan de U Ultra die op de tweede plek komt. De U Play volgt met een iets mindere contrastweergave en wat minder details.   

Tenslotte maakten we ook binnen nog wat foto's bij normaal kantoorlicht. Hier zien we dat de S7 Edge en U Ultra veel meer details weten weer te geven dan de U Play - kijk maar naar de vloerbedekking. Wat betreft de kleurweergave is het deze keer de U Ultra die het meest natuurgetrouwe beeld weet te produceren, op de voet gevolgd door de U Play. De S7 Edge geeft een iets te warm beeld weer en moet hier beide HTC's voor laten gaan.