Gigabyte GA-8N-SLI Royal
De Gigabyte GA-8N-Royal is uitgevoerd in de blauwe kleur die we van Gigabyte gewend zijn. Het moederbord biedt plaats aan vier DDR2-geheugenmodules, een tweetal videokaarten, twee PCI-Express x1 kaarten en twee PCI kaarten. Schakelen tussen SLI- en niet-SLI-modus gebeurt door midden van een switch zoals we die ook kennen van diverse SLI-moederborden voor AMD processors. Helaas is tussen de twee videokaart-sloten slechts één slot ruimte, zodat twee GeForce 6800 Ultra kaarten wel erg dicht op elkaar zullen zitten. De nVidia MCP04 South Bridge voorziet in vier Serial ATA 300 aansluitingen en Gigabyte breidt dat uit naar zes stuks door middel van een Promise PDC20779 chip. FireWire wordt verzorgd door de Ti TSB82AA2 chip. Het moederbord heeft een tweetal Gigabit LAN aansluitingen: de een wordt aangestuurd door de nVidia-chipset in combinatie met een Marvell Alaske 88E1111 physical-layer chip, de andere LAN-aansluiting wordt verzorgd door een Marvell Yukon 88E8053 PCI-Express chip. Helaas ondersteunt de nieuwe nVidia chipset geen High Defenition Audio. Qua geluidsmogelijkheden moeten we het zodoende doen met een standaard Realtek ALC850 7.1-kanaals AC97-chip. Wat al sinds ruim vijf jaar niet mag ontbreken op high-end Gigabyte moederborden is natuurlijk de Dual BIOS functionaliteit.
Op de nForce 4 SLI Intel Edition chip heeft Gigabyte standaard een flink passief koelblok geplaatst. De chipset wordt overigens extreem heet: wij maten temperaturen tot boven de 70 graden Celsius! In sommige kasten of bij overklokken kan dat voor problemen zorgen. Vandaar dat Gigabyte ook een optionele actieve chipset-fan meelevert. In onze tests bleef het moederbord echter ook stabiel werken zónder deze actieve fan en dat is natuurlijk weer prettig in het kader van geluidsproductie. Boven de CPU-socket vinden we de connector van Gigabytes bekende Dual Power Supply-module. Aangezien we een pre-productie sample van het moederbord ontvingen, was deze module helaas nog niet beschikbaar, maar ook zonder DPS-module konden we het bord op geen enkele instabiliteit betrappen.
Op de lay-out van het moederbord is weinig tot niks aan te merken. Vergelijken we het Gigabyte moederbord met de MSI P4N Diamond, dan blijkt dat de lay-out van de rechterkant van het bord vrijwel identiek is: klaarblijkelijk heeft nVidia hier dus een flinke vinger in de pap. Het BIOS van Gigabyte heeft veel instelmogelijkheden. Het moederbord ondersteunt Gigabytes C.I.A. dynamische overklok systeem en ook M.I.B., dat automatisch de optimale instelling voor diverse geheugenmodules instelt, is van de partij.
