HTC U11 review: nieuwe ronde, nieuwe kansen

Uiterlijk

De HTC U11 die wij in handen kregen is zoals gezegd de zilveren variant, die overigens een duidelijke blauwe zweem in zich heeft. De achterkant van het toestel bestaat uit materiaal dat is uitgezocht op zijn lichtbrekende werking wat voor een aparte kleur weerspiegeling zorgt: je kan jezelf duidelijk zien in de reflectie, maar vanuit de meeste posities lijkt het wel alsof je in een lachspiegel kijkt. De achterzijde is verder bedekt met een plaat van Gorilla Glass 5 en wordt omgeven door een metalen frame. Zowel de achterkant als de zijdes van het toestel zijn curved van vorm en dat geeft de U11 een modern ogend design en zorgt er bovendien voor dat het toestel prettig in de hand ligt. Het geheel is zoals je mag verwachten keurig afgewerkt en bovendien volledig stofdicht en waterdicht bij onderdompeling (IP67), waardoor de telefoon een robuuste indruk maakt. 

De U11 heeft een schermdiagonaal van 5,5 inch en in combinatie met buitenmaten van 154 x 76 x 8 mm (LxBxD) een scherm-toestel ratio van 71,4%. Dit is vooral debet aan de behoorlijke bezels boven en onder het scherm, waar de bezels aan de zijkanten redelijk smal zijn - hoewel niet zo smal als bijvoorbeeld bij de Samsung Galaxy S8(+). Onder het scherm van de 168 gram wegende U11 treffen we een touch homebutton aan die tevens dienst doet als vingerafdrukscanner en deze functie werkt ook prima. De homebutton wordt geflankeerd door twee virtuele aanraaktoetsen die bij aanraking wit oplichten en dienst doen als de linker en rechter Android-toetsen. 

Aan de linkerzijde van de U11 treffen we geen aansluitingen. De rechterzijde biedt plek voor een enkele volumeknop en de geribbelde powertoets. De tray voor de simkaart en de microSD-kaart vinden we aan de bovenzijde van het toestel terwijl we aan de achterkant de dual led-flitser en de cameramodule aantreffen, die een minuscuul stukje uit de behuizing steekt. Voor het afspelen van muziek biedt de U11 twee speakers, een aan de onderzijde en een aan voorzijde boven het scherm. Het geluid dat de speakers produceren is helaas behoorlijk schel en mist naast enige body ook een gelijkmatige verdeling van de lage, midden en hoge tonen. Ten slotte is er aan de onderkant van het toestel plaats voor de usb-c connector waar je de meegeleverde lader met een maximaal vermogen van 12,5 W (5 V x 2,5 A) op kunt aansluiten.

De oplettende lezer mist de 3,5 mm jack voor de headphones. Net als bij de U Ultra houdt HTC vast aan de beslissing om audio via de usb-c poort te laten lopen. Ondanks dat HTC keurig een setje usb-c inearphones meelevert blijft het een twijfelachtige keuze om de 3,5 mm ingang weg te laten. Zo kun je bijvoorbeeld niet je telefoon opladen en tegelijkertijd via je headset een telefoongesprek voeren of muziek luisteren. Het tevens meegeleverde omvormer kabeltje van 3,5 mm naar usb-c ten spijt, blijft het wat ons betreft jammer dat HTC juist op dit onderdeel het voorbeeld van Apple volgt.

Tot slot moeten we het natuurlijk nog even hebben over de eerder genoemde squeeze oftewel knijptechnologie. Dit houdt in dat de zijkanten van de U11 over een lengte van 4 cm - zo ongeveer tussen de powertoets en de onderkant van het scherm - drukgevoelig zijn. Het toestel registreert hierbij twee zaken, namelijk de kracht waarmee je knijpt en hoe lang je dit doet. Aan deze twee dimensies kan je op dit moment twee corresponderende acties toewijzen, waarvoor je een kleine tutorial moet volgen waarin de functionaliteit wordt uitgelegd en gemeten wordt met hoeveel kracht je doorgaans knijpt.

De knijptechnologie van HTC heeft, zoals we al eerder zeiden, wat ons betreft absoluut potentie. De techniek kan een serieuze aanvulling zijn op touch en fysieke knoppen, bijvoorbeeld als je in de winter op de fiets je telefoon wilt opnemen. Een knijpje is dan toch aanzienlijk gemakkelijker dan je smartphone uit je binnenzak vissen, terwijl je met een handschoen tussen je tanden een eenzijdige aanrijding probeert te voorkomen. Ook kan de technologie een goed alternatief zijn voor fysieke knoppen die de IP-rating - die we bij steeds meer toestellen zien - bemoeilijken.   

Hoewel er nu nog enkel twee acties zijn toe te wijzen aan een beperkt stukje van het frame kunnen we ons voorstellen dat de er op termijn niet alleen over een groter oppervlak drukgevoeligheid zal worden toegepast, maar ook dat sensoren dusdanig gevoelig worden dat de intensiteit waarmee je drukt een veelvoud aan verschillende acties kunnen gaan vertegenwoordigen.