HTC U11 review: nieuwe ronde, nieuwe kansen

Camera

Voor het testen van smartphonecamera's gebruiken we de camera van de Samsung Galaxy S8 als gouden standaard. Dit is wat ons betreft op dit moment de beste camera die in een smartphone te vinden is. Op het moment van schrijven is de S8 voor een slordige 649 euro te vinden in onze prijsvergelijker, tegenover de 703 euro die de U11 moet kosten. De S8 is weliswaar al wat langer op de markt, maar het blijft natuurlijk zo dat de U11 haar huidige meerprijs moet kunnen verantwoorden. Of dit het geval is zullen we zo bekijken, laten we eerst even langs de camerahardware lopen.

De HTC U11 heeft een frontcamera met een resolutie van 16 megapixel en een lens met een diafragma van f/2.0. De sensor is van het type BSI oftewel backside illumination, die ten opzichte van een reguliere CMOS sensor het voordeel van een hogere lichtgevoeligheid biedt. De camera biedt ondersteuning voor zaken als Selfiepanorama, HDR-boost en het automatisch maken van een selfie wanneer je stilstaat of glimlacht. Video opnemen kan met een maximale resolutie van 1920x1080 (full hd) bij 30 fps. 

De hoofdcamera is - net als bij de U Ultra - een exemplaar met een BSI CMOS sensor met een resolutie van 12 megapixel met een pixelgrootte van 1,4 µm. De lens heeft in dit geval een diafragma van f/1.7 en het geheel wordt gecomplementeerd door een dual ledflitser. Verder is er ondersteuning voor Optical Image Stabilization (OIS), panorama modus, hyperlapse functie en RAW-formaat. Video opnemen kan in 4K resolutie en biedt daarbij de mogelijkheid om video in slow motion vast te leggen.

Tot zover de theorie, dan nu de praktijk. Zoals gebruikelijk namen we een aantal foto's in verschillende scenario's met de S8 en de U11 om deze met elkaar te vergelijken. Om te beginnen maakten we een foto in onze fotostudio met de deur op een kier en zonder gebruik te maken van de flitser. Daar zien we direct dat de lichtgevoeligheid van beide sensors behoorlijk dicht bij elkaar liggen en ook de scherpte en de detailweergave ontlopen elkaar niet veel - de S8 doet het net wat beter dan de U11. Het beeld van de U11 heeft daartegenover weer iets meer contrast en de S8 weet overduidelijk een betere kleurweergave te bereiken en vertoont ook aanzienlijk minder ruis.

HTC U11 (links) en Samsung Galaxy S8 (rechts) zonder flits

Als we in dezelfde fotostudio met de flitser aan een foto maken valt op dat ook hier de foto van de U11 iets meer contrast laat zien, kijk maar eens naar de schaduwen op de muur in de achtergrond. De lichtgevoeligheid van de sensor van de S8 blijkt ook in dit scenario iets hoger dan die van de U11, al is het verschil niet extreem. Wat betreft scherpte en detailweergave is de S8 duidelijk de bovenliggende partij en hetzelfde geldt voor de kleurweergave.

HTC U11 (links) en Samsung Galaxy S8 (rechts) met flits

De foto's die we binnen op ons kantoor namen zijn nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Het tapijt op de achtergrond vertoont bij beide foto's vergelijkbare details, de kleuren van het tapijt onder de tafel zijn een klein beetje intenser bij de S8 en wat betreft scherpte doen beide niet voor elkaar onder. 

HTC U11 (links) en Samsung Galaxy S8 (rechts)

Als we ten slotte op een vrij zonnige dag de toestellen mee naar buiten nemen zijn de verschillen net als bij normaal daglicht op kantoor ontzettend klein. De kleuren worden ook hier door de S8 een tikje levendiger weergegeven, maar zowel qua scherpte, detailweergave en contrast zijn beide afbeeldingen bijna niet van elkaar te onderscheiden.

HTC U11 (links) en Samsung Galaxy S8 (rechts)

Onder de streep stellen we vast dat de camera van de U11 in omstandigheden met voldoende licht zich over het algemeen een waardige tegenstander van de S8 betoont, en daarvoor verdient HTC zeker een compliment. Echter, wanneer de beschikbare hoeveelheid licht kleiner wordt zien we dat de U11 zijn meerdere moet erkennen in de S8. Bovendien is de S8 op dit moment ook nog iets goedkoper dan de U11 en we kunnen op dit onderdeel de laatste dan ook niet aanraden boven de eerste.