Intel 8ste generatie Core processor (p)review: eerst Ultrabooks, desktops later

Quad-core U-chips

De U-classe processors worden zoals geschreven gebruikt in de dunne en lichte laptops ofwel Ultrabooks zoals Intel ze zelf graag noemt. Op het moment van schrijven heeft Intel in haar 7^e generatie Core-serie een flink rijtje U-processors beschikbaar in de Core i3, i5 en i7 series. Het zijn stuk voor stuk dual-core processors op uiteenlopende klokfrequenties en met in de regel een TDP van 15W, waarbij een aantal wat hoger geklokte varianten een 25W TDP hebben.

Voor dezelfde klasse notebooks komt er nu de 8^e generatie Core-processors en voor het eerst maakt Intel het mogelijk om snelle quad-core CPU’s te gebruiken. De chips zijn technisch echter van dezelfde Kaby Lake generatie als bestaande Intel processors. De fabrikant geeft aan dat (kleine) tweaks in het design en het productieprocedé ook bijdragen aan de betere prestaties en efficiëntie van de Kaby Lake Refresh. Wat die tweaks in design en procedé echter precies zijn kon of wilde Intel ons echter niet vertellen. Onderliggende is het productieprocedé nog steeds hetzelfde als bij bestaande Kaby Lake chips, namelijk 14nm+.

De vier aangekondigde modellen hebben allen vier cores, maken gebruik van HyperThreading, hebben 8 MB L3-cache en een dual-channel geheugencontroller met ondersteuning voor DDR4-2400 en LPDDR3-2133. Verschillen zitten er in de klokfrequenties; deze lopen op van een maximale turbo-klokfrequentie van 3,4 GHz bij de Core i5 8250U tot 4,2 GHz bij de Core i7 8650U.

Bij alle vier de processors spreekt Intel over UHD Graphics 620. Laat je echter niks wijsmaken door de nieuwe naam: UHD Graphics 620 is geheel identiek aan het bestaande HD Graphics 620. Intel geeft aan enkel de naam te hebben veranderd om zo expliciet duidelijk te maken dat er ondersteuning is voor Ultra HD resoluties.

Aangezien het processors uit de Kaby Lake generatie zijn, zijn alle zaken die we kennen van deze architectuur natuurlijk ook van toepassing op deze chips. Denk hierbij aan Turbo Boost 2.0, de AVX 2.0 instructieset, Quick Sync, en zo verder.

De komst van quad-core in het 15W segment is een big deal; volgens Intel maakt de nieuwe generatie chips Ultrabooks mogelijk die tijdens multi-tasking tot 40% sneller kunnen zijn. Dit geeft uiteraard direct aan dat wanneer alle vier de cores actief zijn, de klokfrequenties relatief laag uitvallen om het energieverbruik binnen te perken te houden: anders was de prestatietoename gezien de verdubbeling van het aantal cores wel richting de 100% geweest. Dat zien we ook aan de basisklokfrequenties die onder tussen de 1,6 en 1,9 GHz liggen, waar waardes tussen de 2,2 en 2,8 GHz nu gebruikelijk zijn voor dual-core U-chips. Desalniettemin is ook een beloofde 40% een flinke stap vooruit en maakt in theorie het dunne laptops mogelijk die toch nog geschikt zijn voor zwaardere taken als foto- en video-bewerking. De komst van quad-core U-chips kan menig gebruiker die nu nog voor een dikkere laptop kiest, verleiden om nu voor een slanker model te kiezen.

In september zouden de eerste laptops met Kaby Lake Refresh processors op de markt moeten komen. Intel geeft aan dat er honderden verschillende modellen aan zitten te komen. Prototypes van de eerste exemplaren hebben ons lab al bereikt, zodat we je vandaag al een eerste indruk van de prestaties kunnen geven.

Die-shot van Kaby Lake-R,