Inleiding
Dat het minen van cryptocoins de afgelopen maanden een hot topic is, hoeven we niemand te vertellen. AMD brengt nu een speciale Blockchain driver uit, die niet alleen geschikt is voor haar nieuwe Vega GPU's, maar ook voor onder andere de RX 400 en 500 serie. Wij zochten uit hoe AMD zich na de komst van deze driver verhoudt tot Nvidia in de wereld van het digitale goud zoeken.
Lang niet iedereen is blij met de mining-hype die de prijzen van GPU's de afgelopen maanden heeft opgedreven en de beschikbaarheid van sommige kaarten tot het nulpunt heeft verlaagd. In welk kamp je je ook bevindt, mining is een fenomeen waar je momenteel niet omheen kunt. Hoewel het winnen van Ether bij de populaire Ethereum blockchain steeds lastiger en daardoor minder rendabel wordt, verwachten GPU fabrikanten dat de populariteit van mining ook de komende tijd nog invloed zal uitoefenen op de prijzen en beschikbaarheid van grafische kaarten.
Door miners werd de afgelopen maanden reikhalzend uitgezien naar de komst van AMD's Radeon RX Vega kaarten. Toen wij de Vega 56 en 64 eerder deze week reviewden keken we daarom ook naar de miningprestaties, waarbij we (helaas/gelukkig) moesten constateren dat deze niet zo hoog waren als de geruchten vooraf wilden doen geloven. Bovendien bleek uit onze tests dat de prestaties van Vega bij het minen van Ether afnemen naarmate de DAG (Directed Acyclic Graph) epoch grootte toeneemt. Naarmate er meer Ether gemined wordt, neemt de DAG-grootte steeds verder toe, met als resultaat dus afnemende prestaties. Dit probleem deed zich ook al voor bij de RX 400 en 500 series, die daardoor minder interessant dreigden te worden voor miners, temeer daar Nvidia's 10-serie GPU's geen prestatievermindering laten zien bij het toenemen van de DAG-grootte.
Daags na aankondiging van de Vega kaarten stelde AMD deze week echter ook een nieuwe 'blockchain' driver beschikbaar, speciaal bedoeld voor mining. Het betreft een beta driver met versienummer 17.30.1029 waarop AMD geen support levert en die niet geoptimaliseerd is voor games. Wij waren uiteraard benieuwd wat deze driver betekent voor de mining-prestaties. Daarnaast hebben we meteen uitgezocht hoe de nieuwe Vega kaarten gefinetuned kunnen worden voor optimale opbrengst, bij een zo laag mogelijk energieverbruik.
