JBL Xtreme review: kamervullende Bluetooth speaker

Installatie en app

De initiële installatie van de JBL Xtreme is kinderspel; wanneer de speaker voor het eerst wordt aangezet door de powertoets simpelweg in te drukken, licht de powertoets blauw op en begint te knipperen ten teken dat de Bluetoothpairing wordt aangevangen. Dan is het enkel nog een kwestie van het aanzetten van de Bluetoothverbinding op je smartphone of laptop en aldaar de speaker in het lijstje van zichtbare devices te selecteren. 

Firmware en de onvermijdelijke updates van dergelijke besturingssoftware treffen we op steeds meer apparaten aan en ook de Xtreme is geen uitzondering. Er zijn in principe twee manieren om de firmware van deze Bluetooth speaker up to date te houden. De simpelste manier is via de JBL Connect app (beschikbaar voor zowel iOS als Android) waar je door een uitroepteken-icoontje bij de afgebeelde speaker keurig op de hoogte wordt gesteld van de beschikbaarheid van een nieuwe firmwareversie. Wanneer je de app toestemming geeft om de nieuwe firmware te installeren download de app het bestand op je device om het vervolgens via de al eerder opgezette Bluetoothverbinding naar de speaker te versturen. Alternatief is om een updatetool van Harman - waar JBL sinds 1969 deel van uitmaakt - op een windows-pc te installeren en de firmware-update via een bekabelde usb-verbinding te installeren.

De al eerder genoemde JBL Connect app stelt je in staat om de Xtreme aan een andere speaker van JBL te koppelen en als geheel te laten samen werken. Op het moment van schrijven werkt de app en functionaliteit naast de Xtreme ook met de JBL Pulse 2 en 3, Flip 3 en Charge 3. De Flip 4 en de eerder genoemde Boombox zijn voorzien van de JBL Connect+ functionaliteit waarmee je een onbeperkt aantal speakers aan elkaar kunt koppelen, maar dit is helaas vooralsnog niet backwards compatible. Nadat je één van de twee aan bijvoorbeeld je smartphone hebt gekoppeld is het een kwestie van de app openen en op de fysieke JBL Connect knop (herkenbaar aan het zandloper-icoontje) drukken op beide speakers die je wilt koppelen. Zodra de koppeling tot stand is gekomen zie je beide speakers terug in de app-interface. Zo kun je in een handomdraai een hele kamer, of zelfs twee ruimtes van geluid voorzien. 

Veder is er ondersteuning voor Google Now en Apple's Siri ingebouwd. Dit behelst een mogelijkheid om in de app een schuifknop om te zetten waardoor de play/pause toets gaat fungeren als de oproep knop voor een beide assistenten. Vervolgens kan je gesproken commando's via de Xtreme geven. Aangezien je voor het gebruik van de app je smartphone al in de hand moet houden en om Now of Siri te activeren een fysieke knop op de Xtreme moet indrukken, kan je je afvragen of dit echt een meerwaarde betekent ten opzichte van de ingebouwde speaker en homebutton van je smartphone. Een potentiële uitdager voor de slimme speakers van de diverse fabrikanten is het natuurlijk niet, maar in ieder geval biedt de aanwezigheid van de huidige techniek de hoop dat er in de toekomst met firmware-upgrades functionaliteit kan worden toegevoegd.