PCI-Express 4.0
De leden van PCI-SIG, waarin alle grote hardwarefabrikanten zijn vertegenwoordigd, werken al jaren aan een opvolger van PCI-Express 3.0. Eind oktober dit jaar kwam er dan eindelijk een definitieve specificatie voor de nieuwe standaard. De kloksnelheid van de bus wordt wederom verdubbeld van 8 naar 16 GT/s, waardoor de effectieve doorvoersnelheid uitkomt op 1969 MB/s per lane. Een x16-slot heeft dus bijna 32 GB/s tot zijn beschikking, een m.2-ssd met vier lanes bijna 8 GB/s.
Hoewel set-ups met één videokaart voorlopig nog genoeg zullen hebben aan een PCIe 3.0-interface, werken steeds meer multi-GPU-implementaties zonder een fysieke Crossfire- of SLI-brug. In die gevallen communiceren de videokaarten met elkaar via de PCIe-bus en kan die extra snelheid dus wel van pas komen. Ook apparaten met minder lanes profiteren van de verhoogde bandbreedte: m.2-ssd's kunnen sneller worden en een insteekkaart voor een 10Gb-ethernetpoort kan voortaan op volle snelheid werken in een x1-slot.
Voor externe toepassingen wordt meestal Thunderbolt met twee of vier lanes gebruikt, dus ook daar biedt de verdubbelde bandbreedte per lane zeker meerwaarde. Bijvoorbeeld voor het aansluiten van externe monitoren is veel bandbreedte nodig en ook de relatief nieuwe productgroep van externe videokaarten snakt naar meer snelheid.
Naast de snelheidsverhogingen zijn er ook enkele features geïmplementeerd om de data-integriteit ondanks de toegenomen snelheden te kunnen garanderen. Zo wordt per lane de variatie in prestaties gemeten, waar de PCIe-controller het uitgestuurde signaal op kan aanpassen. Verder zijn er zaken toegevoegd aan de specificatie die de latency en schaalbaarheid van PCI-Express verbeteren.
