OCuLink: alternatief voor Thunderbolt?
Al jaren dromen fabrikanten van een aansluiting waarmee PCIe-hardware als videokaarten en snelle ssd's extern aangesloten kunnen worden. Pas bij de introductie van de usb type-c connector brak thunderbolt door als de standaard - tot dan toe was het vooral Apple dat de kar trok, maar nu is vrijwel elke high-end laptop voorzien van die supersnelle connector.
Het nadeel: die door Apple en Intel ontwikkelde standaard is behoorlijk duur om te implementeren door de hoge licentiekosten die ervoor moeten worden betaald. Mede daardoor verliep de adoptie van thunderbolt tot nu toe niet bepaald vlot. Nu zijn de licentiekosten voor thunderbolt verlaagd, maar PCI-SIG ontwikkelde al in 2012 een gratis en vrij alternatief onder de naam OCuLink. Onder meer AMD past deze connector nu toe bij zijn Epyc-serverprocessors.
Vanaf PCI-Express 4.0 wordt OCuLink een officieel onderdeel van de standaard, maar gezien de enorme stappen die er het afgelopen jaar op het gebied van thunderbolt-ondersteuning zijn gezet, lijkt dat too little, too late. Alleen als AMD OCuLink echt gaat positioneren als 'gratis' tegenhanger voor thunderbolt, net als het met Freesync tegenover Nvidia's G-Sync heeft gedaan, zit er wellicht nog een toekomst in deze connector.
Een OCuLink-connector.
