Teufel Cage review: eigenwijze eerste gaming headset

Uiterlijk en functionaliteit

De Teufel Cage is met een gewicht van zo'n 330 gram inclusief de microfoon beslist niet de zwaarste headset ooit, maar ook niet de lichtste. Het gewicht heeft een goede reden, het is een lekker degelijk apparaat, met stevige aluminium beugels waarin de oorschelpen kunnen draaien (al kunnen ze niet, zoals bij een dj-hoofdtelefoon, helemaal worden weggedraaid). De hoofdband is afgewerkt met plastic en kunstleer, maar onderhuids vinden we weer metaal, in dit geval een stuk buigzaam staal. Je moet van goeden huize komen, wil je de Cage stuk maken. Er is echt nagedacht over het ontwerp: zo is het kabeltje van de oorschelp naar de hoofdband voldoende lang om de oorschelp maximaal te laten draaien, tot de ophanging de oorschelp stopt - het kabeltje heeft dan net nog wat speling. Er komt dus nooit spanning op te staan.

Over een ander aspect van de Cage is ook nagedacht, maar hier is wellicht eerder sprake van wat men in het Engels zo mooi 'overthinking' noemt. Je kunt hem namelijk zo opzetten, dat de microfoon links, of rechts zit. De audio-ingang gaat daarbij mee, de kabel komt rechts het apparaat in als je de microfoon rechts hebt, en links indien je daarvoor kiest. De headset is slim genoeg om te herkennen waar de lijningang is ingeplugd en past automatisch het stereosignaal aan, zodat je geluid van rechts altijd rechts hoort. Echter, omwille van symmetrie heeft Teufel ervoor gekozen de aansluitpunten voor de lijningang en de microfoon in het midden van de oorschelp te monteren, precies in de scharnier van de aluminium ophangbeugel. Reuze stevig, maar ook tamelijk onhandig: de microfoon komt hierdoor te hoog uit en zit permanent in het zicht. Of je dat storend vindt, moet je zelf bepalen, het is wel iets om rekening mee te houden.

Met een tweede kabel sluit je de Cage via usb op je computer aan. Dan heb je beschikking over de ingebouwde geluidskaart en dus ook over die interne mixer. De 3,5 mm audiokabel kan je ook aangesloten houden, bijvoorbeeld op je smartphone. Zo kan je tijdens het gamen probleemloos je telefoon beantwoorden, of naar muziek van je telefoon luisteren. Handig, maar de usb-aansluiting zit maar op een van de twee oorschelpen, aan de achterkant als je de mic links hebt, aan de voorkant als je 'm rechts hebt. Dat laatste is niet bijster handig wat ons betreft; je kunt het beste voor normaal gebruik de kabelaansluitingen en de mic links houden. Ga je eventueel aan de wandel met de Cage, dan kan je 'm omdraaien en de kabelaansluiting aan de kant plaatsen waar je je smartphone draagt - bijvoorbeeld in je rechterzak. Enfin, je kunt in elk geval alle kanten uit, maar moet er dus wel even bij nadenken.

Kijken we verder naar het ontwerp, dan zijn we positief over de zachte afwerking van de oorkussens, die de 40 mm drivers omlijsten. Het materiaal voelt prettig aan, ook (om op de zaken vooruit te lopen) na langere draagtijd op het hoofd. Dat geldt ook voor de vulling van de hoofdband, drukkend is het zeker niet. Ook klemt de headset niet onaangenaam vanaf de zijkanten. Het blijven behoorlijk grote oorschelpen, maar we zien regelmatig nog veel groter - tot het formaat dat ze eerder op de hals dan op het hoofd rusten. Qua draagcomfort hebben we niets aan te merken op de Cage, anders dan de naam wellicht zou doen verwachten. De oorschelpen hebben ingebouwde rode led-verlichting; wanneer je de headset aansluit via usb gaat die ook branden.

Verder is een aantal knoppen aanwezig. Op de microfoon zit een schuifschakelaar, waarmee je een gesprek tijdelijk kunt dempen (mute). Op de linker oorschelp zelf zit onder de microfoon een knop om binnenkomende oproepen te beantwoorden of te weigeren (ingedrukt houden). Met deze knop kan je ook je muziek bedienen (1x drukken is start/stop, 2x is skip, 3x is skip terug in iOS, in Android werkt 3x drukken helaas niet). Aan de linker zijkant zit een schuifschakelaar; beweeg die naar boven om de microfoon via usb te laten werken, naar onderen om hem via de 3,5 mm aansluiting te laten werken (en dus met je smartphone). Zo kan je bellen zonder dat je medespelers op Discord of Teamspeak horen wat je zegt. Wederom: daar is over nagedacht; en dit moet dus ook werken in combinatie met consoles - wij hebben getest in combinatie met een pc. Verder is er een soepel draaiende, grote knop aanwezig om het volume op de headset aan te passen.

De kabels van de Cage zijn net zo degelijk als de rest van het apparaat. De usb-kabel is aan de stugge kant, maar ook heel lang (3 meter), de audiokabel is met 1,8 meter minder lang, maar ook veel dunner en tegelijkertijd lekker sterk, zonder dat hij de neiging heeft in vervelende knopen te raken. Daardoor is de Cage potentieel ook een prima apparaat om buiten als hoofdtelefoon te gebruiken. De microfoon laat je dan gewoon thuis.

Mix it up

Teufel claimt dat de ingebouwde ("C-Media Xear") geluidskaart 'beter is dan de meeste on-board oplossingen' - daar kunnen we weinig mee, maar in elk geval ondersteunt deze geluidskaart Dolby Atmos - mocht je een game spelen die dat uitstuurt (Overwatch schijnt het o.a. te doen) dan moet je dus een nog ruimtelijker surround-ervaring hebben. Daarnaast biedt de meegeleverde software meer mogelijkheden, waar we op de volgende pagina op in gaan. Afgaande op de functionaliteit van de Cage en de specificaties van de C-Media usb audio-chips met Xear-ondersteuning gaat het vrijwel zeker om de C-Media CM6533X1 chip, op papier in elk geval geen instapmodel.