Blackberry Keyone review: Zakelijke zwaargewicht

Inleiding

De Blackberry Keyone Black Edition is een uniek toestel. Waar andere smartphones pronken met een dun design, een zeer lang scherm en extra smalle bezels zonder ruimte voor knoppen, gaat de Keyone juist lijnrecht tegen alle modetrends in. Een groot deel van de voorkant wordt gedomineerd door een toetsenbord met 35 fysieke knoppen, waarvoor het scherm een stuk vierkanter is geworden. Het Chinese TCL, dat de Blackberry-smartphones tegenwoordig fabriceert, heeft duidelijk goed gekeken naar de apparaten van weleer. Weet de Keyone de klassieke inspiratie succesvol te combineren met een moderne smartphone-ervaring?

'Blackberry, bestaat dat nog?' Waren de toestellen van de Canadese smartphonefabrikant hier enkele jaren terug razend populair, inmiddels is bijna iedereen overgestapt op een andere smartphone. Blackberry Messenger heeft plaatsgemaakt voor Whatsapp, Blackberry OS leidt een kwijnend bestaan en tikken op fysieke knopjes heeft plaatsgemaakt voor swipen op on-screen toetsenborden.

Hoewel Blackberry is gestopt met het produceren van smartphones, is de smartphonewereld toch nog niet van het merk af. Het bedrijf zelf bestaat nog steeds, terwijl enkele partijen waaronder het Chinese TCL een licentie op de merknaam hebben genomen voor het fabriceren en verkopen van toestellen. Zodoende blijven er Blackberry-smartphones verschijnen; in plaats van Blackberry's eigen OS draaien die op Android. Het meest typische voorbeeld daarvan is de Blackberry Keyone, een toestel waarvan de eerste versie begin vorig jaar uitkwam, en dat medio vorig jaar een refresh kreeg in de vorm van de Black Edition. In deze review bekijken we dit bijzondere toestel nader.

Terug van weggeweest: fysiek toetsenbord

Wie ooit weleens een Blackberry heeft gezien, zal de Keyone onmiddellijk bekend voorkomen. Ook het nieuwe toestel is namelijk voorzien van een 35 toetsen tellend fysiek toetsenbordje onder het scherm. Hoewel een fikse verzameling knopjes ooit een must was voor een serieuze smartphone, kunnen we ons inmiddels bijna niet meer herinneren wanneer we de laatste Android-smartphone met een hardwaretoetsenbord hebben gezien. In een zee van randloze touchscreens doet de Keyone haast verfrissend aan.

Als je de Blackberry Keyone oppakt, heb je echt het gevoel een zakelijke smartphone in handen te hebben. Ondanks de grote hoeveelheid knoppen en materialen maakt de behuizing een ingetogen indruk. De zoals de naam al zegt geheel in matzwart gestoken Black Edition ziet er nog wat strakker uit dan de standaardversie met zwart-zilveren kleurstelling.

De focus op een zakelijk ontwerp is mooi voor de verstokte Blackberry-fans die 'hun' merk zagen wegkwijnen, maar brengt ook een gevaar met zich mee. De Canadese fabrikant is immers niet voor niets zoveel gebruikers kwijtgeraakt aan andere platformen en smartphone-modellen, met hun focus op grote touchscreens, consumentengebruik en multimediafuncties. Met de nieuwe software, relatief grote touchscreen en moderne camera kan de Keyone de klassieke inspiratie wellicht combineren met een moderne smartphone-ervaring.

'Business class' is niet goedkoop

Met de prijsstelling begeeft TCL zich met de Blackberry Keyone Black Edition in de hogere regionen van de smartphonemarkt. Op dit moment kost de smartphone in onze Prijsvergelijker gemiddeld 628 euro. Dat is ongeveer evenveel als de topmodellen smartphones van vorig jaar op dit moment kosten, waaronder bijvoorbeeld de Samsung Galaxy S8, LG V30 en Oneplus 5T. De 'normale' Blackberry Keyone, die zich alleen door de andere kleurstelling en minder werk- en opslaggeheugen van de Black Edition onderscheidt, is met gemiddeld 517 euro goedkoper, maar nog altijd aan de prijs.