Nieuwe 3D-chips: ATI Radeon X1800 GTO, nVidia GeForce 7600 GS en ATI Radeon X1600 XT Crossfire

Conclusie

In dit artikel hebben we de prestaties van twee nieuwe typen videokaarten bekeken, de ATI Radeon X1800 GTO en de nVidia GeForce 7600 GS. Daarnaast hebben we ook een Crossfire opstelling van twee Radeon X1600 XT kaarten geanalyseerd.

Om met de GeForce 7600 GS te beginnen; deze nieuwe 3D-chip vult het gat tussen het budget en mid-range segment. Videokaarten die van de GeForce 7600 GS gebruik maken gaan voor minder dan 150 euro over de toonbank, waarmee ze duidelijk goedkoper zijn dan de GeForce 7600 GT. Het prestatieverschil is echter ook aanzienlijk; ruwweg kunnen we concluderen dat de GeForce 7600 GS snel genoeg is om niet al te complexe 3D-games te spelen in de 1280x1024 resolutie van 17" en 19" monitoren. Zodra je aan de slag gaat met Shader Model 3.0 effecten, HDR rendering of anti-aliasinging schiet de GeForce 7600 GS duidelijk te kort en zal een spel of alleen in zeer lage resolutie of zelfs helemaal niet speelbaar zijn. Iedere serieuze gamer kunnen we toch aanraden om iets meer te investeren en te kiezen voor de GT-variant van de GeForce 7600. Voor iemand die slechts sporadisch een game speelt is de GeForce 7600 GS een prima keuze die een brug slaat tussen de extreem lage prestaties van budget-videokaarten en de relatief hoge prijzen van mid-range kaarten.

De Radeon X1800 GTO is ATI's geheime wapen tegen het succes van de GeForce 7600 GT. De kaart is een beetje gekunsteld; met heeft een high-end X1800 chip gedeeltelijk moeten uitschakelen om zo een mid-range kaart te kweken. Voor ATI is het een zware dobber, aangezien de gebruikte chip eigenlijk véél te duur is voor kaarten uit het mid-range segment. Als consument zal je dat natuurlijk een worst zijn. Qua prestaties is het een beetje haasje over met nVidia's GeForce 7600 GT; in DirectX games is ATI over het algemeen wat sneller, in OpenGL games presteert nVidia in de regel beter. Puur op basis van prestaties is er moeilijk een winnaar aan te wijzen. Wat we echter zeker niet mogen vergeten is dat de videokwaliteit van ATI-kaarten volgens onze recente tests wat beter is dan bij nVidia. Daarnaast kan alleen ATI een combinatie van HDR en full-scene anti-aliasing toepassen; een 'voordeel' dat je bij de X1800 GTO eigenlijk maar direct moet vergeten, aangezien benchmarks uitwijzen dat de prestaties van de kaart hier niet toereikend voor zijn. Radeon X1800 GTO's zijn helaas een paar tientjes duurder dan GeForce 7600 GT kaarten, wat weer in het voordeel van nVidia spreekt. Desalniettemin zet ATI met de Radeon X1800 GTO een zéér leuk product op de markt en de door ons geteste HIS kaart kunnen we absoluut aanraden, want het overklokpotentieel is echt uitstekend.

Dan Radeon X1600 XT Crossfire tenslotte... echt gelukkig kunnen we er eerlijk gezegd niet van worden. Dat de prestaties van de Radeon X1600 XT duidelijk achterlopen bij de concurrentie was ATI zélf ook al achter, vandaar de onverwachte introductie van de Radeon X1800 GTO. Het combineren van twee relatief langzame kaarten zorgt helaas nog steeds niet voor een snelheidsmonster. In veel van de benchmarks is een losse Radeon X1800 GTO zelfs nog sneller dan twee Radeon X1600 XT kaarten in Crossfire. Direct twee X1600 XT's kopen en in Crossfire gebruiken is ronduit zonde van je geld en zelfs in het oogpunt van een upgrademogelijkheid durven we te betwijfelen of het zinnige investering is.

Kort en goed: de Radeon X1800 GTO is een zeer interessante mid-range kaart en een geduchte concurrent voor de populaire GeForce 7600 GT. De GeForce 7600 GS kunnen we prima aanraden voor mensen die slechts sporadisch een 3D-game spelen, maar wel enige 3D-power verwachten. De benchmarks kunnen ons niet overtuigen van het nut van twee Radeon X1600 XT kaarten in Crossfire.