Gigabyte P965-DQ6 moederbord test

Gigabyte P965-DQ6

De hoog gespannen verwachtingen die de markt heeft van de Core 2 Duo processor zijn voor Gigabyte reden geweest om een zeer uitgebreid moederbord op basis van de P965 chipset in combinatie met de ICH8R south bridge te maken. De GA-P965-DQ6 ziet er op z'n minst indrukwekkend uit en heeft een aantal unieke features te bieden.

Meest opvallend is natuurlijk de constructie die Gigabyte heeft bedacht om de chipset te koelen. De zogenaamde Silent Pipe koeler brengt de door de north en south bridge opgewekte hitte via een tweetal heatpipes over naar grote koperen koelblokken die rondom de processor zijn geplaatst. Deze koelblokken vangen airflow van de CPU-koeler op en koelen op hun beurt ook weer de spanningsstabilisatoren. Bij deze koeling blijft het niet: aan de achterzijde vinden we onder de CPU-socket ook nog een flink koelblok dat het moederbord ook op deze plek op een respectabele temperatuur houdt. De voltage circuits rondom de processor zijn op z'n minst ook indrukwekkend te noemen: Gigabyte heeft ervoor gekozen de processor van een 12-fase voedingcircuit te voorzien, ideaal voor overklokkers die zelfs ver boven de officiële waardes nog stabiele spanningen vereisen. Naast het normale PCI-Express x16 slot biedt het moederbord een tweede x16 uitbreidingsslot voor een videokaart, dat wel slechts van vier PCI-Express lanes gebruikt maakt. En hoewel het moederbord daar in feite niet direct voor is bedoeld, is het bord zodoende ook geschikt voor ATI Crossfire en zelfs nVidia SLI configuraties. Wellicht is nVidia vergeten om in hun huidige driver versie (91.31) SLI in combinatie met een 965 chipset onmogelijk te maken, want het is de eerste keer dat we met een officiële nVidia-driver een SLI-opstelling werkend kregen op een Intel chipset. Naast de twee videokaart sloten, biedt het bord drie keer PCI-Express x1 en twee keer PCI.

Rondom de south bridge vinden we de zes Serial ATA poorten verzorgd door de chipset en als aanvulling daarop heeft Gigabyte nog een tweekanaals Serial ATA controller van JMicron op het bord geplaatst, want het totaal aantal Serial ATA aansluitingen op acht brengt. Op het bord zelf vinden we nog geen externe SATA-poorten, maar Gigabyte heeft een speciale bracket meegeleverd, waarmee je tot vier van de acht SATA-poorten ook extern beschikbaar kunt maken. High Definition Audio is geïmplementeerd met behulp van een 7.1-kanaals Realtek ALC888 codec en achter vinden we zowel een coaxiale als een optische digitale uitgang. Op het moederbord vinden we een header terug waarop ook een digitale SPDIF ingang kan worden aangesloten. De audio oplossing biedt ondersteuning voor Dolby Digital Live! wat bekent dat surround geluid realtime kan worden omgezet naar een Dolby Digital stream en dat zodoende één digitale kabel voldoende is om een PC met dit moederbord aan te sluiten op een digitale versterker.

Voor de enkele Gigabit LAN aansluiting heeft men gebruik gemaakt van een PCI-Express chip van Marvell, type Yukon 88E8053. Het bord is voorzien van Firewire door middel van een Texas Instruments TSB76AB23 chip. De BIOS-chip van het moederbord kan een tweetal BIOS-versies bevatten om zo problemen als gevolg van een mislukte flash-poging of een BIOS-virus tegen te gaan. Omdat er daarnaast nog een reserve BIOS op de harddisk én op de bijgeleverde CD staat opgeslagen, spreekt Gigabyte tegenwoordig niet meet van Dual BIOS, maar van Quad BIOS.

Binnen de BIOS vinden we ook terug dat men zich duidelijk richt op gamers en overklokkers met dit moederbord. De frontside bus kan verhoogd worden tot 600 MHz, maar belangrijker nog zijn de voltages: het core-voltage kan worden verhoogd tot 2.375 Volt, het geheugenvoltage tot 2.575 Volt, het north bridge voltage tot 2.0 Volt en het PCI-Express voltage tot 1.6 Volt. Voor beginnende overklokkers biedt Gigabyte het CIA-systeem, dat de frontside bus van de processor dynamisch overklokt wanneer de processor load hoog is. De Award BIOS bevat een geïntegreerde bootmenu en flashprogramma, maar biedt helaas niet de mogelijkheden om verschillende profielen aan te maken.

De koeling aan de achterkand van de PCB noemt Gigabyte CrazyCool.