Gigabyte P965-DQ6 moederbord test

Intel 965 chipset

Tijdens de recente Computex beurs introduceerde Intel de nieuwe reeks 965 chipsets, opvolger van de 945 en geschikt voor de binnenkort op de markt komende Core 2 Duo (aka Conroe) processors. De 965 wordt gepositioneerd als mid-range chipset ónder de al bestaande Intel 975X, maar dat weerhoudt moederbordfabrikanten er niet van om zeer luxe borden op basis van de nieuwe chipset te ontwikkelen. Geen wonder, want de 965 chips bieden enkele mogelijkheden die hun high-end broertje 975 moet missen. Gigabyte wist ons als eerste te voorzien van een 965 bord: in dit artikel bespreken we de P965-DQ6, het topmodel in Gigabytes nieuwe 965-reeks.

Intel 965 chipset

De Intel 965 chipsetreeks is zoals gezegd de opvolger van de bestaande 945 serie en bestaat uit een drietal modellen; P965, G965 en Q965. Nieuw is dat Intel de soort aanduiding vóór het reeksnummer zet. Zoals gebruikelijk is de P-variant een versie zonder geïntegreerde graphische processor, terwijl de G-versie die wél aan boord heeft. Nieuw is een Q-variant van de chipset die gericht is op kantoorgebruik en mogelijkheden biedt om met de geïntegreerde videochip twee monitoren aan te sturen. De 3D-architectuur binnen de G en Q chipsets is overigens van een nieuwe generatie en is volledig Windows Vista Premium compatible. Het moederbord dat we vandaag bekijken maakt echter gebruik van de P965, zonder geïntegreerde videomogelijkheden.

De belangrijkste nieuwe feature van de 965 chipset is de ondersteuning voor de Core 2 Duo (Conroe) processors die Intel op korte termijn zal gaan introduceren. Voor het eerst sinds lange tijd zit je gelukkig ook weer redelijk veilig bij de aankoop van een nieuw moederbord, want Intel heeft aangegeven dat moederborden op basis van de 965 chipset ook al geschikt zijn voor de quad-core opvolger van de Conroe, codenaam Kentsfield. De Core 2 Duo processors gaan gebruik maken van een 1066 MHz frontside bus, waar de 965 vanzelfsprekend ondersteuning voor biedt. De DDR2 geheugencontroller binnen de 965 is door Intel volledig vernieuwd en biedt nu ondersteuning voor DDR2-800 modules. Officieel wordt alleen DDR2-800 met 5-5-5-15 timings ondersteund, maar vrijwel alle moederbordfabrikanten zullen de mogelijkheid gaan bieden om de BIOS andere timings in te stellen. Opvallend is dat de Intel 975X chipset, die als high-end oplossing boven de 965 gepositioneerd blijft, officieel geen DDR2-800 ondersteunt, hoewel meerder moederbordleveranciers - waaronder Intel zelf! - hebben bewezen dat dit in de praktijk prima werkt. Intel Fast Memory Access is een verzamelnaam voor enkele technologieën die de prestaties van het geheugen verder verbeteren. Zo bevat de 965 chips relatief grote buffers en worden lees- en schrijfacties voor het geheugen niet noodzakelijkerwijs in de originele volgorde uitgevoerd, maar bekijkt de chipset telkens op een optimalere volgorde mogelijk is. De 965 bevat zodoende absoluut een zeer geavanceerde geheugencontroller, al heeft Intel bij de 975X de trukendoos nog wat verder opengetrokken, om daar nog betere prestaties te kunnen bieden. Aan de zijde van de videokaart biedt Intel ondersteuning voor een PCI-Express x16 slot.

De P965, G965 of Q965 chips worden door middels van Intels DMI interface verbonden met een south bridge uit de ICH8 reeks, welke beschikbaar is in een normale en een RAID-uitvoering (ICH8R). Op termijn zullen ook speciale digital home (ICH8DH) en digital office (ICH8DO) versies van de south bridge beschikbaar komen. Nieuw ten opzichte van de ICH7 south bridges is dat in de nieuwe versie een zesvoudige Serial ATA 300 controller is verwerkt. Met de ICH8R is het zodoende ook mogelijk om RAID 0, 1 of 5 arrays te maken met maximaal zes harddisks. Intels Matrix Storage Technology biedt verder de mogelijkheid om een gedeelte van een array in te richten als RAID 0 en een ander gedeelte als RAID 1. Veder biedt de ICH8(R) nog ondersteuning voor 10x USB 2.0, zes PCI-Express x1 kanalen en uiteraard High Defenition Audio. In onderstaande afbeelding is de opbouw van de P965 chipset met ICH8 southbridge schematisch terug te zien.

Opbouw Intel P965 chipset met ICH8 south bridge.