Gigabyte Aorus GTX 1070 en RX 580 Gaming Box review: Transformeer je lichte laptop tot gamesysteem

Benchmarks content creation: Premiere Pro en Blender

Je kunt een egpu niet alleen nuttig inzetten om mee te gamen. Een krachtige gpu kan ook een boost geven aan content creation, bijvoorbeeld het maken van 3D-modellen of videobewerking. Om te testen in hoeverre je bij dat soort taken baat hebt bij een externe gpu, voeren we een tweetal benchmarks uit. Dat doen we met de RX 580 Gaming Box in combinatie met zowel de XPS 13 9370, als de Macbook Pro.

Premiere Pro

In Premiere Pro maten we de tijd die het kost om een testaflevering van Hardware.Info TV te renderen, zoals altijd in 4K-resolutie met 50 fps. In combinatie met de Macbook Pro leverde dat een teleurstellend resultaat op. Het programma was niet noemenswaardig sneller klaar met de egpu aangesloten. Dat duidt erop dat het programma de externe gpu helemaal niet gebruikt. In plaats daarvan werd de rendertaak nog steeds toegewezen aan de ingebouwde Radeon Pro 560-gpu in de laptop.

Uiteraard hebben we geprobeerd om het programma toch de externe videokaart te laten gebruiken. Die pogingen strandden, zoals al eerder vermeld, doordat MacOS vooralsnog geen optie biedt om een bepaalde toepassing geforceerd de externe gpu te laten gebruiken. Het aanpassen van de energie-instellingen bood geen soelaas. Evenmin kwamen we tot betere prestaties door het programma uit te voeren op een externe monitor aangesloten op de externe gpu. 

Door de beperkte implementatie van externe gpu's in MacOS heb je met een programma als Premiere Pro op je Macbook Pro niks aan een egpu. Ook andere media lopen aan tegen het probleem. Zo meldt Ars Technica dat het probleem zich ook voordoet bij Final Cut Pro - misschien nog wel opmerkelijker, gezien die software door Apple zelf wordt geleverd. Het zou dan ook handig zijn als Apple MacOS in de toekomst updatet met extra opties, zodat je op systemen met een egpu het gebruik van de losse videokaart kunt forceren. Op dit moment ben je als MacOS-gebruiker met een egpu in de praktijk overgeleverd aan de makers van een bepaald programma voor ondersteuning.

Bij de Dell XPS 13 konden we wel een prestatietoename meten. Zelfs als de driver van de videokaart geen optie biedt om een bepaald programma aan een bepaalde videokaart toe te wijzen, kan je in Windows de ingebouwde videokaart van de laptop uitschakelen in het Apparaatbeheer. Normaal gesproken wil je dat absoluut niet doen, maar in dit geval is het een handige oplossing. De egpu is dan nog de enige geïnstalleerde videokaart, die vervolgens ook wordt gebruikt voor het versnellen van het renderproces.

Blender

Gelukkig voor Mac-gebruikers zijn er al programma's die je wel de mogelijkheid bieden om een gpu te kiezen. Een voorbeeld is de gratis 3D-software Blender. Het programma geeft je niet alleen de optie om te renderen op de cpu of de gpu, maar laat je ook kiezen wélke gpu je wil inzetten voor het renderen van 3D-beelden. Bij de Macbook Pro met aangesloten RX 580 Gaming Box waren er inderdaad drie opties beschikbaar: de Intel HD Graphics-igp, Radeon Pro 560-gpu in de laptop, en de externe RX 580.

We hebben de laptop een 3D-afbeelding laten renderen van een AMD Ryzen-processor, waarvoor we eerst de Radeon Pro 560 selecteerden en vervolgens de RX 580-egpu. De tweede keer verliep het rekenproces inderdaad meer dan dubbel zo snel, zoals de grafiek laat zien.