North bridge
De north bridge kun je het beste zien als een belangrijk kruispunt, waar vier belangrijke onderdelen bij elkaar komen. Allereerst staat de north bridge rechtstreeks in verbinding met de processor; de zogenaamde front side bus, ofwel de bus waarmee de processor met de rest van de PC communiceert, loopt dus tussen de processor en de north bridge. Ten tweede bevat de north bridge de controller voor de geheugenmodules. Althans bij Intel systemen, want bij moderne AMD-processors zit de geheugencontroller in de processor verwerkt en vervalt deze functie voor de north bridge. De derde belangrijke taak van de north bridge is het verzorgen van de communicatie met de videokaart(en); vroeger via AGP, tegenwoordig via PCI-Express. Wanneer een chipset een geïntegreerde videokaart heeft, zal deze ook in de north bridge plaatsnemen. Als laatste bevat de north bridge ook weer een verbinding waaraan de south bridge is aangesloten. Sommige chipset fabrikanten gebruiken hier een standaard bus-interface als PCI-Express voor, andere hebben een eigen interface bedacht om north en south bridge aan elkaar knopen.
Aan het eind van dit artikel vind je een korte vergelijking van de specificaties en mogelijkheden van courante north bridge chips.
