NZXT H500i review: opvolger van een trendsetter

Inleiding

Er zijn weinig behuizingen die zoveel impact op de markt hebben gehad als de S340 van NZXT. Dat het merk dit model nu stilletje met pensioen heeft gestuurd en opgevolgd door een model in de nieuwe H-lijn, moet dan ook niet onopgemerkt voorbij gaan. We testten de NZXT H500i en vergelijken uiteraard met de diverse edities van de S340 die we de afgelopen jaren hebben getest - en nog een flinke hoeveelheid andere kasten.

Of het de eerste was of niet, laten we in het midden, maar NZXT was met de S340 - of eigenlijk, Source S340 - wel het merk dat furore maakte met het compleet weglaten van niet alleen 3,5" inch openingen in het voorpaneel, maar ook 5,25 uitsparingen. Hiermee gaf het aan dat niemand meer zat te wachten op een optische drive aan de voorzijde, wat niet alleen optisch fraaier oogde, maar ook intern voordelen bood.

Immers, als er geen ruimte hoeft te worden gereserveerd voor 5,25" apparaten (inclusief fan-controllers) in de vorm van een aparte kooi daarvoor, ontstaat er opeens een flinke hoeveelheid ruimte aan de voorzijde. Die kan ook prima benut worden voor een lange radiator voor waterkoeling. NZXT was dan ook trendsetter met het faciliteren van dit extremere alternatief voor luchtkoeling. Al kunnen we nog lang discussiëren over de daadwerkelijke noodzaak van waterkoeling voor een mainstream systeem, feit is dat het er fraaier en sowieso anders uitziet dan een uit de kluiten gewassen koellichaam met dito fans middenin de behuizing. Na het mainstream worden van vensters was het visueel aantrekkelijker maken van het binnenwerk van de pc een logische volgende stap, en waterkoeling helpt daar ontegenzeggelijk bij.

H500 volgt S340 op

De H500 is de opvolger van de S340, zo vertelt ons de Nederlandse importeur en distributeur van NZXT, JPF Computing. Dat stukje informatie hadden we in het geweld van de opeenvolgende aankondigingen van de H-serie even niet meegekregen, om welke reden we ons eerst gericht hebben op de grotere H700i, de micro-atx H400i en de mini-itx H200i. De H500i leek daar als tussenmaatje gewoon de reeks op te vullen, maar vermoedelijk zal dit model zijn weg vinden naar aanmerkelijk meer pc's dan de duurdere 700 en de toch - ondanks onze warme aanbevelingen voor het formaat - meer niche itx-kast. 

Varianten

De H500 is verkrijgbaar in een versie met en zonder i, en dan beide in de nodige kleurstellingen. Je vindt ze allemaal gekoppeld aan dit artikel. Zoals inmiddels bekend mag worden geacht duidt de -i achter de naam op de aanwezigheid van een stukje 'intelligentie' in de vorm van een met software te configureren rgb- en fan-controller, die zelfstandig op basis van de temperatuur én de geluidsproductie in de behuizing de fans harder en zachter kan laten draaien. Daarnaast beschikt deze uitvoering over twee led-strips.

Bij dit 'smart device' hebben we in de eerdere reviews al uitgebreid stilgestaan, dus dat gaan we niet nog eens doen. Lees vooral de betreffende pagina nog eens door, als je het eerder hebt gemist of het niet meer helder voor de geest hebt staan. Hier volstaan we met de samenvatting dat het een potentieel interessant apparaatje is, dat niet in alle omstandigheden in onze tests even lekker uit de verf kwam. De versies van de H500i zonder 'smart device' (en twee led-strips) zijn beduidend goedkoper, het scheelt zo'n 30 euro. Daarmee kost de H500 zo'n 75 euro, de H500i pakweg 110. De H500i is momenteel dan ook nog iets duurder dan de kalere versies van de S340, maar onze verwachting is dat dat verschil vrij snel zal verdwijnen naarmate de S340 uit de verkoop verdwijnt. 

In de vergelijking

Het maakt de vergelijking er niet eenvoudiger op, want de H500i is door zijn extra hard- en software een mid-range model qua prijs, zo tussen de 80 en 120 euro. De variant zonder, dus de H500, valt eigenlijk net onder dat segment. We hebben dan ook een vrij brede selectie behuizingen gepakt om mee te vergelijken. Voor de goede orde: wij ontvingen voor deze test de H500i, met controller dus, en onze bevindingen slaan dan ook primair op deze versie van de kast. Qua omvang is hij in elk geval nagenoeg gelijk aan de S340 - zoals ook in de onderstaande grafiek te zien is. In deze en de grafieken verderop hebben we de originele S340 van een zwart balkje voorzien, de NZXT H500i is zoals te doen gebruikelijk voor het onderwerp van de review rood van kleur.