Aansluitingen
Voor de aansluiting van harde schijven binnen de computer wordt tegenwoordig Serial ATA gebruikt. Deze dunne kabels bieden een directe verbinding voor één schijf met de harde schijfcontroller op het moederbord. Serial ATA is de opvolger van Parallel ATA, dat gebruikmaakte van brede bandkabels. Via één brede Parallel ATA kabel kunnen twee apparaten worden aangesloten. Gezien het feit dat Intel in haar nieuwste chipsets geen ondersteuning meer biedt voor deze standaard én dat moederborden tegenwoordig meer dan voldoende Serial ATA-aansluitingen aan boord hebben, vind je op onze website vrijwel uitsluitend testgegevens van Serial ATA harde schijven. Parallel ATA wordt nog wel veel toegepast voor optische drives zoals dvd-branders en dvd-romspelers.
Serial ATA is beschikbaar in twee varianten: SATA 150 en SATA 300 (ook wel SATA II genoemd). Behalve dat de maximale doorvoersnelheid van de tweede hoger is, biedt deze ook extra voordelen in de vorm van bijvoorbeeld de ondersteuning van hot plug (een voorziening die het mogelijk maakt een harde schijf zonder dat de computer uit wordt geschakeld te verwijderen). Uiteraard geldt hot plug niet voor een harde schijf die voor het besturingssysteem gebruikt wordt. Dat maakt SATA 300 ook zeer geschikt voor het gebruik in externe oplossingen.
Voor externe harde schijven wordt SATA 300 nog niet veel gebruikt, maar je ziet de eSATA-aansluiting wel steeds vaker op luxere moederborden. Externe harde schijven worden vaak aangesloten via USB 2.0. Het voordeel van deze standaard is dat ze op vrijwel alle moderne systemen beschikbaar is en dat je externe schijf dus probleemloos aangesloten kan worden. Helaas heeft USB 2.0 wel een nadeel: het kost relatief veel processorkracht in vergelijking met Firewire of SATA 300. Om die reden raden we je aan, indien Firewire op je systeem beschikbaar is, te kiezen voor een externe harde schijf die zowel Firewire als USB 2.0 biedt. De meest luxe externe harde schijven bieden naast de standaard Firewire 400 (IEEE 1394a) ook Firewire 800 (IEEE 1394b). Dat is nog sneller maar wordt amper op PC’s toegepast. Sommige externe harde schijven bieden USB On-the-Go: hiermee kan direct verbinding gemaakt worden met andere USB-apparaten zoals een digitale camera. Zonder tussenkomst van een computer kan zo de inhoud van een digitale camera overgepompt worden naar de externe harde schijf.
Het maken van een externe harde schijf is geen rocket science, heb je een oude harde schijf over dan kun je die ook eenvoudig extern maken met een losse casing, die van vele fabrikanten beschikbaar is. Bijzonder zijn de externe harde schijven zoals de Maxtor OneTouch III Turbo Edition 1 Terabyte en de LaCie Little Big Disk die twee harde schijven bevatten. Ze bieden zo meer opslagcapaciteit en een hogere snelheid.
