Vier home automation controllers met ondersteuning voor Z-Wave en Zigbee review

Vera VeraSecure

Vera is één van de meest ervaren bedrijven in de markt voor domotica-producten en heeft al sinds jaar en dag meerdere basisstations op de markt. De VeraSecure is een nieuwe, luxere versie van de VeraPlus, die al langer op de markt is. Wat de Secure ten opzichte van de Plus doet verschillen zijn extra hardwarematige features om de controller als volwaardig alarm te laten fungeren: een ingebouwde back-upbatterij, een ingebouwde sirene en een backup 3G/4G internetverbinding. Juich echter niet te vroeg; pas toen we gingen testen bleek de website van Vera op dit vlak qua duidelijkheid voor verbetering vatbaar: de 3G/4G verbinding werkt met een eigen SIM-kaart van Vera en alleen in combinatie met een beveiligingsabonnement dat je bij Vera afsluit. Dat is in Nederland en België nog niet mogelijk. Jammer.

Uiteraard is er support voor Z-Wave en Zigbee. Er is ook een 433 MHz zender/ontvanger aan boord, maar die wordt gebruikt voor het eigen VeraLink protocol voor het verbinden van een serie apparaten van eigen makelij. Producten als KlikAanKlikUit, waar ze in het thuisland van Vera nog nooit van hebben gehoord, kun je er dus niet mee verbinden.

Die Amerikaanse heritage is duidelijk als we de Vera in gebruik nemen. Dat het apparaat niet in het Nederlands kan werken is jammer, maar zien we door de vingers. Dat je bij het configureren van je locatie een incomplete database van Nederlandse plaatsnamen krijgt voorgeschoteld is vervelender. En dat de rapportagemogelijkheid van energiekosten binnen de Vera stug dollars blijft tonen, ook als je hebt geconfigureerd dat het Euro’s moeten zijn, bewijst dat er nog werk aan de winkel is. Dat zien we ook bij de apparaatcompatibiliteit; door middel van tientallen door Vera zélf en de community ontwikkelde “apps” kun je net als bij Homey de functionaliteit flink uitbreiden en de Vera geschikt maken voor talloze slimme apparaten. Ook hier geldt echter: is het groot in Amerika, dan vind je het wel in de lijst, maar je oer-Europese Siemens Home Connect of andere typische Europese of Nederlandse apparaten blijven buiten schot. Ook Ikea Trådfri is nog missing in action. De compatibiliteit met Z-Wave apparaten van welke soort dan ook is echter perfect.

De interface van Vera is duidelijk, maar op veel plekken merk je dat het in de basis een Amerikaans product is.

Het alarmsysteem is bij Vera goed doordacht en eenvoudig te configureren.

Doordacht alarmsysteem

Vera zit naar eigen zeggen al bij versie 7 van haar webinterface en dat is te merken, want die zich goed en handig in elkaar. Niet zo fancy en hip als bij de Homey, maar qua gebruiksvriendelijkheid bijna op hetzelfde niveau. Het toevoegen van devices gaat relatief eenvoudig en als een apparaat officieel wordt ondersteund, toont de interface van Vera net Homey stap-voor-stap wat je met het device moet doen om het te koppelen. Slim is de manier waarop het alarm werkt, met vier modi home, away, night en vacation. Per modus kun je configureren of sensors een alarm moeten laten afgaan, welke sirenes en notificaties in zo’n geval geactiveerd moeten worden, maar ook welke apparaten automatisch in- of uitgeschakeld moeten worden als de betreffende modus wordt geselecteerd. Van modus wisselen (dus de facto het alarm in- en uitschakelen) kan eenvoudig via de app, maar je kunt ook een keypad koppelen.

Bij Vera zijn scènes en routines één ding. Dat betekent dat wanneer je een scène aanmaakt, je ook direct moet aangeven hoe die getriggerd wordt; handmatig, op een bepaald tijdstip of door een bepaald device. Hoewel het bij elkaar klikken van scène annex routine erg gebruiksvriendelijk is en je stap voor stap door het proces heen wordt geloodst, zit er ook wel weer een beperking in doordat je wel meerdere triggers kunt opgeven (OF), maar niet kunt aangeven dat die allemaal waar moeten zijn (EN). Daar valt omheen te werken doordat je op alle plekken code kunt toevoegen aan de routine in de zogenaamde LUUP programmeertaal. Daarin is zo’n beetje alles mogelijk, maar is wel alleen voor de echte expert. Met diverse add-on apps kan het maken van routines nog verder uitgebreid worden.

Stembediening is mogelijk via zowel Amazon Alexa als Google Home, al is die laatste implementatie net als bij Homey vooralsnog vrij basaal. Je moet dus commando’s geven op de “Hey Google, ask Vera to …”-manier. Ondersteuning voor IFTTT is op het moment van schrijven als bètafunctionaliteit beschikbaar.

Op papier is de VeraSecure de ideale gulden middenweg tussen de gebruiksvriendelijkheid van de Homey en de alarmmogelijkheden van de Zipatile. In de praktijk blijkt dat ook tot op zeker hoogte het geval, maar het feit dat de 3G-backup in onze regio nog niet werkt, de duidelijke focus op de Amerikaanse markt en de beperkte ondersteuning voor typisch Europese apparaten maakt dat Vera toch nog wat werk moet verzetten wil dit product écht een aanrader worden.