AMD Radeon RX 590 review: geen pensioen voor Polaris

Polaris: alweer of nog steeds?

De Polaris-chip op de RX 590 is een van de minder spannende releases van dit jaar. Er zijn 2304 shaders op basis van de 36 Compute Units aanwezig, identiek aan de RX 480 en RX 580. Er is 8GB gddr5 aanwezig, opnieuw identiek aan wat de twee genoemde kaarten hebben. Ook de geheugenbus is 256-bit en - je raad het al - dat resulteert in een precies gelijke 256 GB per seconde aan geheugenbandbreedte. Nog heel even ging het gerucht dat de RX 590 een Polaris-chip met 2560 shaders zou hebben, zoals die in de Xbox One X gebruikt wordt. Helaas mocht het niet zo zijn, en de kloksnelheid blijft dan als het enige noemenswaardig verschil over.

Een gpu die in desktopkaarten oorspronkelijk op 1266 MHz moest draaien, en die in een volgende refresh opgekrikt is naar 1340 MHz, nóg harder op z'n staart trappen zien we normaal gesproken alleen overklokkers doen. Maar de hardwarefabrikant zelf schuwt er in dit geval ook niet voor om Polaris - die op de RX 580 dus al 6 procent werd overgeklokt - nog eens 15 procent (!) harder te laten draaien. AMD zegt dat dit goed mogelijk is terwijl het energieverbruik niet de spuigaten uitloopt dankzij het 12nm-proces waarop de RX 590 is gebakken. Dit is in feite een geoptimaliseerde versie van het 14nm-proces, en die overstap hebben we eerder al gezien van de eerste naar de tweede generatie Ryzen-processors. Desondanks is het opgegeven tdp wel toegenomen van 185 watt op de RX 580 naar 225 watt op de RX 590. 

Doelgroep

Op basis van bovenstaande specificaties zien we dus geen heftige wijzigingen, en de RX 590 zal dan ook geen noemenswaardig upgrade zijn voor gebruikers van een RX 480 of RX 580. AMD stelt zelf dat de RX 590 vooral een logische keuze zal zijn voor wie nog gebruik maakt van een oudere gpu op basis van het 28nm-proces of zelfs daarvoor.

Daarnaast zegt de fabrikant een gat in prestaties te zien tussen de RX 580 en GTX 1060 aan de ene kant, en de RX Vega 56 en GTX 1070 aan de andere kant. Niet geheel toevallig zijn dat ook twee verschillende prijssegmenten, die AMD nu dus wil opvullen met zijn Radeon RX 590-videokaart.

Geen referentiekaart, wel custom modellen

Van de RX 590 wordt geen referentiekaart uitgebracht, en komen er dus enkel custom modellen van de verschillende aib's op de markt. Voor vandaag met de lancering blijft het beperkt tot vier stuks: de Asus Radeon RX 590 Strix (OC), de Sapphire Radeon RX 590 Nitro+, de XFX Radeon RX 590 Fatboy en de PowerColor Red Devil RX 590. Uiteraard komen er later ook nog andere modellen uit, zoals bijvoorbeeld de recent gelekte ASRock RX 590 Phantom Gaming.

Navraag bij AMD leert ons dat er in ieder geval geen gddr5x-versie van de RX 590 zal komen, en ook een RX 590 met sneller 9 Gbps-geheugen lijkt er niet te komen. Het opgegeven tdp van 225 geldt als referentie, en waar nodig kunnen fabrikanten hier met custom modellen van afwijken.

Gamebundel

Om de RX 590 ten tijde van lancering aantrekkelijker te maken, levert AMD een gamebundel in combinatie met de videokaart. Deze bestaat uit Devil May Cry 5, The Division 2 en Resident Evil 2, die alle 3 gratis te verkrijgen zijn als de meegeleverde couponcode voor 6 april 2019 is verzilverd. Controleer daarvoor eerst wel of de betreffende winkel of webshop ook meedoet aan deze actie.