Asus Zenbook 14 review: zo klein kan een 14-inch notebook zijn

Intern

Asus voorziet de nieuwe Zenbook 14 uiteraard van een moderne processor. Tegenwoordig is dat er een uit de Whiskey Lake generatie, een update van de vorig jaar geïntroduceerde Kaby Lake-R processors van Intel. Heel veel is er niet veranderd, dus de Core i5-8265U in deze notebook is goed te vergelijken met de 'oude' i5-8250U die we het afgelopen jaar in vele notebooks aantroffen. Hetzelfde geldt voor de i7-8565U, die de i7-8550U opvolgde. Gelukkig waren het al prima processors, met vier rekenkernen en Turbo Boost om de kloksnelheid flink te verhogen wanneer nodig. In het geval van de i5-8265U naar 3,6 GHz, van een standaard frequentie van 1,6 GHz.

Prestaties

In de processortest Cinebench zien we dat Asus notebooks vaak beter presteren in vergelijking met de concurrentie met dezelfde processor. Dat is hier ook zo. Het Taiwanese bedrijf houdt er wel van om de grenzen op te zoeken, en stelt de stroomverbruik en thermische limieten wat hoger in dan andere merken. Het verschil is bijvoorbeeld goed zichtbaar met de recent besproken en vergelijkbaar geprijsde Acer Swift 3 SF314-55-54PR - die heeft dezelfde processor, maar komt duidelijk lager uit in de vergelijking.

Qua rekenkracht biedt de Zenbook 14 beslist waar voor zijn geld.

De twee versies van de Zenbook 14 die we testten staan dan ook beide in de top-3: de RX433FA met 665 punten en de UX433FN (met i7-8565U, 1,8 GHz met turbo naar 4,6 GHz) met maar liefst 738. Daarmee is het qua processorprestaties een concurrent van de (duurdere) Dell XPS 13 9370. De variant met i7 is de enige die zich echt onderscheidt van de andere modellen in deze grafiek met een Core i7 processor. Zoals we al vaker hebben opgemerkt, bieden die in deze dunne klasse zelden een echt voordeel (de eerstvolgende in de lijst is de UX391UA, niet geheel toevallig ook van Asus). Qua rekenkracht biedt de Zenbook 14 dus beslist waar voor zijn geld.

Het moge duidelijk zijn dat op dit punt de vergelijking met de MacBook geheel mank gaat, want de energiezuinige dual-core processor van die notebook kan geen enkel model in dit klassement bijbenen.

Geheugen en opslag

Asus levert de meeste versies van de Zenbook 14 met 8 GB werkgeheugen, LP-DDR3 op 2133 MHz. Zelf upgraden is er niet bij, dus als je denkt meer nodig te (gaan) hebben, kies dan een van de uitvoeringen met 16 GB werkgeheugen. Vooralsnog zien we er daar maar een van in onze Prijsvergelijker, genoemd erg duur model met aparte grafische kaart. 

Qua opslag houdt Asus het ook overzichtelijk, want vrijwel alle varianten van deze notebook hebben een ssd met een capaciteit van 256 GB. Wederom is het enige verkrijgbare model met 512 GB meteen de duurste.

De 256 GB ssd die Asus monteert (een Western Digital PC SN520, een pci-express x2 nvme drive) is redelijk vlot, met een gemiddelde doorvoersnelheid in de realistische PCMark8 benchmarks van ruim 300 MB/s. Vergelijkbaar met de MacBook Air van vorig jaar en beduidend sneller dan de opslag in de voorloper UX430. De score van de UX433FN (groen balkje) kan je met een korreltje zout nemen, Asus leverde in dat model een 1TB Samsung ssd en dat zal je in de Nederlandse markt niet tegenkomen.

Wat we ook moeten constateren is dat in deze klasse van prijs en gewicht heel wat notebooks nog wat vlottere ssd's bieden. In de praktijk zal je dat verschil overigens niet snel merken; Asus heeft hier wat ons betreft een prima balans tussen prijs en snelheid getroffen, al hadden we een wat grotere ssd wel gewaardeerd.

Netwerk

De Zenbook 14 is een moderne, dunne notebook en daarop zijn bedrade netwerkaansluitingen inmiddels uitzonderlijk. Ook hier zit die er dus niet op. Net zoals bij de UX31 uit 2011, overigens. Net als destijds levert Asus een usb-adapter mee - bij de UX433FA consumentenversie. De RX433FA moet het opmerkelijk genoeg zonder doen.

Het is des te belangrijker dat de ingebouwde wifi-voorziening goed is. Die is in handen van de nieuwste Intel-adapter, de Wireless-AC 9560. Zoals we vaker zien zijn de prestaties hiervan op 2,4 GHz niet heel geweldig - net geen 100 Mbit/s. Op 5 GHz daarentegen staat de RX433FA in de top van de grafiek, de UX433FN kan ook uitstekend meekomen. 

Hoewel we graag betere snelheden zien bij 2,4 GHz (toch voor veel mensen nog de meest gebruikte frequentie, zeker voor publieke netwerken, met de grootste reikwijdte), zijn dit wel gewoon zeer goede resultaten. Uiteraard zijn dit wel resultaten in een kooi van Faraday, dus je prestaties in de praktijk zullen hiervan afwijken, en afhangen van de gebruikte router en bovenal de aanwezigheid van andere netwerken en stoorzenders.