Asus Zenbook Pro UX480 review: één notebook, twee schermen

Accuduur, uitbreiden en koeling

'Zoeken naar stopcontacten is geen productief gebruik van uw tijd', zo legt Asus uit op de productpagina van de Zenbook Pro 14. Waarvan akte; het merk heeft de machine om die reden voorzien van een relatief grote accu met een capaciteit van 70 Wh. De meeste concurrenten komen uit tussen de 50 en 60 Wh; alleen de grotere Dell XPS 15 9570 en de MSI P65 springen er weer uit, maar die zijn ook voorzien van flink krachtigere componenten die meer stroom verbruiken.

Ondanks de hoge accucapaciteit doet de Zenbook Pro 14 het op het vlak van de looptijd niet erg goed, zo blijkt uit onze tests. In onze browsetest, die je kunt zien als simulatie van licht gebruik, houdt de Zenbook Pro 14 er al na zesenhalf uur mee op, korter dan alle andere systemen waarmee we hem vergelijken. Zoals blijkt uit de grafieken scoren wel meer dunne krachtige laptops relatief kort; ook de MSI PS42 en P65 gaan bijvoorbeeld maar nauwelijks langer mee, en datzelfde geldt voor de Macbook Pro 13 en de Lenovo Yoga 730. Wil je een langere accuduur, dan moet je kiezen: een groter model (Dell XPS 15 9570), duidelijk duurdere machine (Surface Book 2) of een systeem met minder snelle hardware (de meeste andere systemen die beter scoren).

Een 'hele dag autonomie', zoals Asus belooft, blijft niettemin ver uit het zicht. Bij zwaardere belasting kunnen de resultaten van de Zenbook Pro 14 beter overtuigen. In de PCMark Creative-accutest duurt het vier uur voordat de machine weer aan de lader moet, goed voor een plekje in het midden van het testveld. Kijken we vervolgens naar de resultaten van de benchmark, dan valt wel op dat de Zenbook Pro 14 zich op de accu behoorlijk inhoudt qua prestaties.

Uitbreiden

Wil je toegang krijgen tot het binnenwerk van de Zenbook Pro 14, dan moet je de plaat aan de onderkant losmaken. Daarvoor moet je eerst de rubberen voetjes verwijderen, voordat je toegang krijgt tot de vier schroeven waarmee het onderdeel bevestigd zit. Als je eenmaal binnen bent, is er niet heel veel wat je nog kunt aanpassen. Zo zit het geheugen zoals gezegd vastgesoldeerd op het moederbord. Alleen de ssd kun je nog vervangen, terwijl je eventueel ook een nieuwe accu kunt plaatsen. Ruimte voor nieuwe onderdelen is er (zoals verwacht) niet.

Koeling

Zoals je op de afbeelding van het binnenwerk kunt zien, beschikt de Zenbook Pro 14 over twee ventilatoren, gepositioneerd tussen de hitte producerende componenten die zich aan weerszijden bevinden. De fans zuigen koele lucht aan vanonder de behuizing, die vanwege het Ergolift-ontwerp altijd een stukje omhoog komt. Van daaraf blazen ze de lucht over de centrale koperen heatpipe die alle onderdelen met elkaar verbindt, en de uitstroomopening voor warme lucht direct passeert.

De warme lucht die aan de achterkant naar buiten komt, wordt opengeklapt vóór het scherm weggevoerd.

Vanwege het 'Ergolift'-ontwerp kan de warme lucht niet aan de achterkant worden uitgeblazen, omdat zich daar al de schermklep bevindt. In plaats daarvan komt de hete lucht er tussen het scherm en de behuizing weer uit. Dat is in praktijk een slimme constructie: alleen bij de onderste bezel wordt de behuizing echt te warm om aan te raken. Op andere punten blijft de buitenkant koel genoeg - en bij de onderste bezel raak je de behuizing in het dagelijkse gebruik eigenlijk niet aan. Zoals gezegd warmt het toetsenbord links en rechts wel merkbaar op als je de Zenbook Pro 14 flink aan het werk zit, terwijl het midden van het klavier boven de ventilatoren merkbaar koeler blijft.

Dat Asus een potent koelsysteem heeft geplaatst is maar goed ook, gezien de keuze voor maximale prestaties. Evengoed vormt het koelsysteem in praktijk de beperking die nog hogere performance in de weg staat. Asus gaat daarbij tot het gaatje: zelfs op het bureaublad zien we soms al thermal throttling optreden. Trap je het ding echt op zijn staart, dan komen de temperaturen van de cpu-cores voorbij de 95 graden, waarbij we zelfs een maximum van 99 graden noteren. Wanneer de cpu een dergelijke temperatuur bereikt gaat hij zichzelf agressief terugklokken, om schade aan het systeem te voorkomen. Dat zie je terug aan de onderstaande grafiek, waarbij we een rondje 3DMark Time Spy hebben gedraaid. Na een minuut of anderhalf kan de koeling de hitteproductie van het systeem echt niet meer bijhouden en klokt de chip zich terug van meer dan 4 GHz naar uiteindelijk 2,5 GHz.

Het koelsysteem van de Zenbook Pro 14 is niet het meest stille wat we ooit hebben gehoord, maar echt lawaaiig is het ook weer niet. Bovendien laat Asus de overgang tussen verschillende ventilatorstanden vloeiend verlopen, waarbij de fan zichzelf snel weer terugschakelt  wanneer extra koeling niet nodig is. Wanneer de fan opspint, is wel een hoogfrequent bijgeluidje te horen.