Western Digital WD Blue SN500 review: de nieuwe budget-NVMe koning

Inleiding

Na een valse start heeft Western Digital met de Black nvme pci-e ssd's laten zien dat het de opslaggigant menens is. Het wil duidelijk met zijn flashopslag net zo'n dominante marktpositie als met zijn harde schijven. Om de massamarkt te bereiken is daarvoor een scherp prijspunt nodig, en dat heeft de nieuwe Western Digital WD Blue SN500. Met een prijs van net geen 18 cent per gigabyte is de 500GB-uitvoering de op één na goedkoopste nvme m.2-ssd die we hebben getest. Natuurlijk moet je dan geen prestaties op Black-niveau verwachten, maar dat is ook niet voor elke toepassing nodig. Wij vertellen of de WD Blue SN500 zich staande kan houden tegen de andere prijsknallers in het opkomende segment van budget nvme-ssd's.

Nvme ssd's zijn - vooral in benchmarks, maar goed - beduidend sneller dan ssd's met een sata-interface. Lange tijd vormden ze om die reden het luxesegment, maar inmiddels hebben we een groeiend aantal getest die prima als 'betaalbaar' te kwalificeren zijn. Het helpt dat de prijs van flashchips sinds vorig jaar weer flink aan het dalen is, waardoor je de 500 GB grote Western Digital WD Blue SN500 al voor iets meer dan 80 euro in onze Prijsvergelijker kunt vinden. Daarmee is het de vijfde 500GB pci-e nvme ssd die we testen met een prijs per gigabyte onder de 20 cent. Het is vooral interessant om te zien hoe de WD Blue SN500 zich gaat verhouden tot de Crucial P1, Gigabyte M.2, Intel 660p en Kingston A1000.

Concessies

Natuurlijk heeft WD concessies moeten doen om dat prijspunt te bereiken. Degene die direct in het oog springt is de pci-express bandbreedte. Doordat slechts twee lanes beschikbaar zijn, is het potentieel van de Blue half zo hoog als bij de Black, die over 4 lanes beschikt. Western Digital belooft verder tot 1700 MB/s lezen en 1450 MB/s schrijven (1300 MB/s voor de 250GB-uitvoering). Dat is ongeveer half zo snel als de beloofde snelheden van de Black SN750. 

De WD Blue SN500 maakt nog gebruik van 64-laags tlc 3d-nand, aangestuurd door een niet nader genoemde, intern ontwikkelde controller. Er is geen buffer met vluchtig geheugen aanwezig op deze ssd, in tegenstelling tot de Black SN750. Dat kan in sommige taken een merkbaar effect hebben. Ook de geclaimde endurance, oftewel de totale hoeveelheid data die naar de ssd geschreven kan worden, is half zo groot als bij het duurdere model: 300 TB voor de 500 GB SN500 en 150 TB voor het 250GB-model. 

Uitvoeringen en prijzen

Er zijn op moment van schrijven twee varianten van de Western Digital WD Blue SN500 pci-e ssd, met respectieve capaciteiten van 500 en 250 GB. De eerste heeft een gemiddelde prijs per gigabyte van 0,177 eurocent, de tweede is aanmerkelijk duurder met 0,266 eurocent per gigabyte - net zo veel als de Western Digital WD Black SN750 van 1 TB.

Ssd's in de 250GB-klasse zijn rap minder aantrekkelijk aan het worden - doordat ze minder geheugenchips bevatten is de snelheid veelal lager, en omdat de basiskosten voor productie (vrijwel) gelijk zijn aan die van exemplaren met een hogere capaciteit, vallen ze relatief duur uit. Een vergelijkbaar fenomeen zien we natuurlijk al jaren bij zowel sata ssd's als harde schijven: er is hier niets nieuws onder de zon. Hooguit kan je je afvragen waarom Western Digital überhaupt nog een 250 GB exemplaar introduceert, want grofweg kan je stellen dat je voor een 50 procent hogere prijs 100 procent meer opslag krijgt als je voor het grotere model gaat.